vosotros sois comedores de ganado, y de otros he sabido que, bajo las enseñanzas de Shere Khan, vais en la noche oscura y arrebatáis niños del umbral de los aldeanos. Por tanto, sé que sois cobardes, y a cobardes les hablo. Es seguro que he de morir, y mi vida no tiene valor, o la ofrecería en lugar del cachorro humano. Pero por el bien del Honor de la Manada —un asunto menor que, al estar sin líder, habéis olvidado—, os prometo que si dejáis que el cachorro humano se vaya a su propio lugar, yo, cuando llegue mi hora de morir, no levantaré un solo diente contra vosotros. Moriré sin presentar batalla. Eso al menos le ahorrará a la Manada tres vidas. Más no puedo hacer; pero, si queréis, puedo ahorraos la vergüenza que resulta de matar a un hermano contra el cual no hay falta alguna —un hermano reclamado y comprado para la Manada según la Ley de la Selva—”.
“¡Es un hombre—un hombre—un hombre!”, gruñó la Manada; y la mayoría de los lobos comenzaron a reunirse alrededor de Shere Khan, cuya cola empezaba a latiguear.
—Ahora el negocio está en tus manos —dijo Bagheera a Mowgli—. Nosotros ya no podemos hacer más que luchar.
Mowgli se incorporó con el tiesto de fuego en las manos. Luego estiró los brazos y bostezó en la cara del Consejo; pero estaba furioso de rabia y de pena, porque, muy a la manera de los lobos, estos jamás le habían dicho cuánto lo odiaban.
—¡Escuchadme, vosotros! —gritó—. No hay necesidad de esta cháchara de perros. Me habéis dicho tantas veces esta noche que soy un hombre (aunque en verdad habría sido un lobo con vosotros hasta el fin de mis