“¡Arrula! ¡Whoo! Puede que ya lo hayan dejado caer, cansados de llevarlo a cuestas. ¿Quién puede fiarse de los Bandar-log? ¡Poned murciélagos muertos en mi cabeza! ¡Dadme huesos negros para comer! ¡Rodadme hasta los panales de las abejas silvestres para que me piquen hasta la muerte, y enterradme con la hiena; porque soy el más miserable de los osos! ¡Arulala! ¡Wahooa! ¡Oh Mowgli, Mowgli! ¿Por qué no te habré advertido contra el Pueblo de los Monos en vez de romperte la cabeza? ¡Ahora tal vez le habré sacado de la cabeza la lección del día, y estará solo en la selva sin las Palabras Maestras!”
Baloo se cruzó las patas sobre las orejas y se echó a rodar de un lado a otro, gimiendo.
—Al menos hace un momento me dio todas las palabras correctamente —dijo Bagheera con impaciencia—. Baloo, no tienes memoria ni respeto. ¿Qué pensaría la selva si yo, la Pantera Negra, me acurrucara como Ikki, el Puercoespín, y me pusiera a aullar?
“¿Qué me importa lo que piense la selva? Puede que ya esté muerto”.
“A menos y hasta que lo dejen caer de las ramas por diversión, o lo maten por ociosidad, no temo por el cachorrito de hombre. Es sabio y está bien enseñado y, sobre todo, tiene los ojos que atemorizan al Pueblo de la Selva. Pero (y esto es un gran mal) está en poder de los Bandar-log, y ellos, porque viven en los árboles, no le temen a ninguno de los nuestros”.
Bagheera se lamió una pata delantera pensativamente.
“¡Necio de mí! ¡Oh, necio, gordo, moreno y buscador de raíces que soy!”, dijo Baloo, desenterrándose de un tirón. “Es verdad lo que dice Hathi, el Elefante Salvaje: ‘A cada cual su propio miedo’; y ellos, los Bandar-log, temen a Kaa, la Serpiente de las Rocas. Él puede trepar tan bien como ellos. Se roba a los monitos por la noche. El