La Ley de la Selva, que nunca ordena nada sin un motivo, prohíbe a todas las bestias comerse al Hombre, excepto cuando están enseñando a sus hijos a matar, y en tal caso deben cazar fuera de los cazaderos de su manada o tribu. La verdadera razón de esto es que matar hombres atrae, tarde o temprano, a hombres blancos sobre elefantes, con armas de fuego, y a cientos de hombres morenos con gongs, cohetes y antorchas. Entonces todos en la selva sufren. La razón que las bestias dan entre ellas es que el Hombre es el más débil y desvalido de todos los seres vivos, y que es una falta de deportividad tocarlo. Dicen también —y es verdad— que los comedores de hombres se vuelven sarnosos y pierden los dientes.
El ronroneo se hizo más fuerte y terminó en el «¡Aaarh!» gutural de la carga del tigre.
Entonces se oyó un aullido —un aullido poco propio de un tigre— de parte de Shere Khan. —Ha fallado —dijo la Madre Loba—. ¿Qué es?
Padre Lobo corrió unos pasos y oyó a Shere Khan mascullar y gruñir con fiereza mientras daba tumbos por la espesura.
—El tonto no ha tenido más sensatez que lanzarse a la hoguera de unos leñadores, así que se ha quemado los pies —dijo Papá Lobo con un gruñido—. Tabaqui está con él.
—Algo viene cuesta arriba —dijo la Madre Lobo, moviendo una oreja—. Preparaos.
Los arbustos crujieron un poco en la espesura, y Papá Lobo dejó caer los cuartos traseros bajo su cuerpo, listo para saltar. Entonces, si hubieras estado mirando, habrías visto la cosa más maravillosa del mundo: el lobo se detuvo en pleno salto. Dio el impulso antes de ver a qué le tiraba, y luego intentó frenarse. El resultado fue que salió disparado hacia arriba en el aire cuatro o cinco pies, y aterrizó casi en el mismo lugar de donde había despegado.