o seis se apoderaban de Mowgli, lo arrastraban por el muro del pabellón y lo empujaban a través del agujero de la cúpula rota. Un muchacho criado por hombres habría salido muy maltratado, pues la caída era de buenos diez pies, pero Mowgli cayó como Baloo le había enseñado a caer y aterrizó con ligereza.
—Quédate ahí —gritaron los monos—, hasta que hayamos matado a tu amigo. Luego jugaremos contigo, si la Gente del Veneno te deja con vida.
—Somos de una misma sangre, tú y yo —dijo Mowgli, dando rápidamente la Llamada de la Serpiente. Podía oír susurros y siseos en los escombros a su alrededor, y repitió la Llamada por segunda vez para asegurarse.
“Bajad todos las capuchas”, dijeron media docena de voces bajas. Toda vieja ruina en la India se convierte tarde o temprano en morada de serpientes, y el viejo cenador estaba lleno de cobras. “Quédese quieto, Hermano Pequeño, no sea que sus pies nos hagan daño”.
Mowgli se quedó tan quieto como pudo, atisbando a través del calado y escuchando el furioso estrépito de la pelea en torno a la Pantera Negra: los gritos, los parloteos y los forcejeos, y la tos profunda y ronca de Bagheera mientras retrocedía, corcoveaba, se retorcía y se abalanzaba bajo los montones de sus enemigos.
Por primera vez desde que había nacido, Bagheera estaba luchando por su vida.
“Baloo debe de estar cerca; Bagheera no habría venido solo”, pensó Mowgli; y luego exclamó en voz alta:
«¡Al estanque, Bagheera! ¡Rueda hacia los estanques de agua! ¡Rueda y sumérgete! ¡Llega al agua!»
Bagheera oyó, y el grito que le decía que Mowgli estaba a salvo le dio nuevos ánimos. Avanzó desesperadamente, pulgada a pulgada, directo