“¿Y dónde estará ahora?”, pregunta el soldado con una mirada hacia el frente.
«¿El banco, la fábrica o la casa?», quiere saber el obrero.
—¡Mjum! Lo de Rouncewell es tan grandioso al parecer —murmura el trooper, acariciándose la barbilla—, que poco me falta para dar media vuelta y volver. Vaya, si ni sé qué es lo que quiero. ¿Cree que encontraré al señor Rouncewell en la fábrica?
No es fácil decir dónde lo encontrarás; a estas horas podrías encontrar allí al hijo o a él mismo, si es que está en el pueblo; pero sus contratos lo hacen viajar.
¿Y cuál es la fábrica? ¡Vaya, si ve esas chimeneas —las más altas! Sí, las ve... ¡Bien! Que no les quite los ojos de encima a esas chimeneas, siguiendo tan derecho como pueda, y al poco rato las verá al doblar una esquina a la izquierda, encerradas por un gran muro de ladrillo que forma un lado de la calle. Esa es la de Rouncewell.
El soldado da las gracias a su confidente y continúa la marcha despacio, mirando a su alrededor. No se vuelve, sino que encierra su caballo (y tiene muchas ganas de acicalarlo también) en un mesón donde algunos de los obreros de Rouncewell están almorzando, según le dice el mozo de cuadra. Algunos de los obreros de Rouncewell acaban de parar para almorzar y parecen estar invadiendo todo el pueblo. Son muy nervudos y fuertes, los obreros de Rouncewell—un poco huraños también.
Llega a una puerta en el muro de ladrillo, mira hacia adentro y ve una gran perplejidad de hierro esparcida por todas partes, en todas las fases y en una vasta variedad de formas: en barras, en cuñas, en planchas; en tanques, en calderas, en ejes, en ruedas, en engranajes, en manivelas, en rieles; torcida y retorcida en formas excéntricas y perversas como piezas separadas de maquinaria; montañas de hierro hecho pedazos y oxidado