cautivadora y esa costumbre de postergarlo todo, ese desdén tan aireado por todo principio y propósito. Me figuraba que podía comprender cómo una naturaleza como la de mi tutor, experimentada en el mundo y obligada a contemplar las miserables evasiones y disputas de la desgracia familiar, hallaba un inmenso alivio en la confesión de debilidades de Mr. Skimpole y en su muestra de candor ingenuo; pero no lograba convencerme de que fuera tan carente de malicia como aparentaba, ni de que no sirviera a los ociosos intereses de Mr. Skimpole tan bien como cualquier otra cosa, y con menor esfuerzo.
Los dos caminaron conmigo de regreso, y como el señor Skimpole nos dejó en la puerta, entré suavemente con Richard y dije: «Ada, cariño, he traído a un caballero a visitarte».
No era difícil leer en aquel rostro sonrojado y sorprendido. Ella lo amaba tiernamente, y él lo sabía, y yo lo sabía. Era un asunto muy transparente aquello de reunirse solo como primos.
Casi dudé de mí misma por volverte casi malvada en mis sospechas, pero no estaba tan segura de que Richard la amara profundamente. La admiraba muchísimo —cualquier otro lo habría hecho—, y me atrevo a decir que habría renovado su compromiso de juventud con gran orgullo y fervor de no saber cómo ella respetaría su promesa a mi tutor. Aun así, tenía la atormentadora idea de que la influencia sobre él se extendía incluso hasta aquí, de que estaba posponiendo su mayor verdad y sinceridad en esto, como en todas las cosas, hasta que Jarndyce y Jarndyce dejara de rondarle la cabeza. ¡Ay de mí! ¡Cómo habría sido Richard sin esa plaga, nunca llegaré a saberlo ahora!
Le dijo a Ada, de su modo más ingenuo, que no había venido a quebrantar en secreto las condiciones que ella había aceptado (un poco demasiado implícita y confiadamente, según su parecer) del señor Jarndyce, sino que había venido abiertamente a verla a ella y a mí, y a