III LES TRAVAUX DE TABLE, OU BANQUETS
Les initiations ont quelque chose en apparence de terrible ; mais pour reposer nos lecteurs, voici des détails moins sombres : je veux parler des travaux de table, c’est ainsi que se nomment les banquets maçonniques. — Ici encore je copie textuellement les rituels :
Voici, selon le F∴ Ragon, et selon un autre écrivain franc-maçon, fort accrédité aussi dans l’ordre, le F∴ Clavel, comment se passent ces banquets :
« La salle où se fait la mastication doit être, comme la Loge, à l’abri des regards profanes. On la décore habituellement de guirlandes de fleurs1. »
« Le V∴ dit : « F∴, surv∴, prévenez vos FF∴ que les travaux sont suspendus et que nous allons nous livrer à la mastication2. »
« Fr∴ 1er et 2e surv∴, invitez les FF∴ qui sont sous votre commandement à se disposer à charger et à aligner pour la première santé d’obligation3. »
« Pendant le repas, on tire sept santés d’obligation. Lorsqu’on tire les santés, la mastication cesse » ; — c’est-à-dire qu’on cesse de manger pour boire ; et voici comment cela se fait. « Les frères se lèvent, se mettent à l’ordre, et jettent leur drapeau (leur serviette) sur l’épaule gauche. Sur l’invitation du Vénérable les frères chargent leurs canons (les verres) et quand tout cela est fait, le Vénérable dit : Mes frères, nous allons porter une santé… Nous y ferons feu, bon feu, le feu le plus vif et le plus pétillant de tous les feux.
« Mes frères ! La main droite au glaive (c’est le couteau) !
« Haut le glaive !
« Salut du glaive !