III

Diga, oh diosa, qué sobrevino, cuando Rafael, el afable arcángel…

… Eva la historia escuchó atenta, y se llenó de admiración, y de profundo asombro, al oír de cosas tan altas y extrañas.

Si a propósito de la señorita Brooke se le hubiera ocurrido en verdad al señor Casaubon pensar en ella como una esposa adecuada para él, las razones que podrían inducirla a aceptarlo ya estaban sembradas en su mente, y hacia la tarde del día siguiente esas razones habían brotado y florecido.

Pues habían tenido una larga conversación por la mañana, mientras Celia, a quien no le gustaban la compañía de los lunares y la tez cetrina del señor Casaubon, se había escapado a la vicaría para jugar con los hijos, mal calzados pero alegres, del coadjutor.

Dorothea por entonces ya había mirado hondo en el inescrutable depósito de la mente del señor Casaubon, viendo reflejada en él, en vaga y laberíntica extensión, cada cualidad que ella misma aportaba; le había abierto gran parte de su propia experiencia y había comprendido por boca de él el alcance de su gran obra, también de una extensión atractivamente laberíntica.

Pues él se había mostrado tan instructivo como el «afable arcángel» de Milton; y con algo del talante arcangélico le contó cómo se había propuesto demostrar (lo que en verdad ya se había intentado antes, pero no con la minuciosidad, la justicia de comparación y la eficacia de disposición que el señor Casaubon perseguía) que todos los sistemas míticos o los erráticos fragmentos míticos del mundo eran corrupciones de una tradición originalmente revelada.

Habiendo dominado una vez la verdadera posición y habiendo tomado en ella un firme apoyo, el vasto campo de las construcciones míticas se volvió inteligible, luminoso incluso con la luz reflejada de las correspondencias.

Pero cosechar esta gran recolección de la verdad no era una labor fácil ni rápida. Sus notas ya formaban una serie formidable de volúmenes, mas la tarea culminante sería condensar estos resultados voluminosos y aún en acumulación y llevarlos, como la cosecha temprana de los libros hipocráticos, a caber en una pequeña estantería.

Al explicarle esto a Dorothea, el señor Casaubon se expresó casi como lo habría hecho ante un colega de estudios, pues no dominaba dos estilos diferentes de conversación: es verdad que, cuando usaba una frase en griego o en latín, siempre daba la traducción al inglés con escrupuloso cuidado, pero probablemente lo habría hecho en cualquier caso.

Un clérigo provinciano y erudito está acostumbrado a pensar en sus conocidos como en «lores, caballeros y otros hombres nobles y dignos que saben poco latín».

Dorothea quedó completamente cautivada por el amplio abrazo de esta concepción.

Aquí había algo que iba más allá de las superficialidades de la literatura para señoritas: aquí había un Bossuet viviente, cuya obra reconciliaría el conocimiento pleno con la piedad devota; aquí había un Agustín moderno que unía las glorias de doctor y de santo.

La santidad no parecía menos claramente señalada que la erudición, pues cuando Dorothea se sintió impulsada a abrir su alma sobre ciertos temas de los que no podía hablar con nadie de cuantos antes había visto en Tipton, en especial sobre la importancia secundaria de las formas eclesiásticas y los artículos de fe en comparación con esa religión espiritual, esa sumisión del yo en comunión con la perfección divina que a su juicio se expresaba en los mejores libros cristianos de épocas muy distantes, encontró en el señor Casaubon un oyente que la comprendió al instante, que pudo asegurarle su propio acuerdo con ese punto de vista debidamente templado con una sabia conformidad, y que pudo citarle ejemplos históricos hasta entonces desconocidos para ella.

«Él piensa conmigo —se dijo Dorothea—, o más bien, piensa todo un mundo del cual mi pensamiento no es más que un pobre espejo de dos cuartos. Y sus sentimientos también, toda su experiencia... ¡qué lago en comparación con mi pequeño charco!».

La señorita Brooke argüía a partir de palabras y disposiciones con no menos resolución que otras señoritas de su edad.

Los indicios son cosas pequeñas y mensurables, pero las interpretaciones son ilimitadas, y en las jóvenes de naturaleza dulce y ardiente, cada indicio suele evocar asombro, esperanza, fe, tan vastos como el cielo, y coloreados por un fugaz dedal de materia en forma de conocimiento.

No siempre se engañan de manera demasiado burda; pues el propio Simbad puede haber dado por buena suerte con una descripción veraz, y el razonamiento erróneo a veces conduce a los pobres mortales a conclusiones correctas: partiendo muy lejos del punto verdadero, y avanzando mediante bucles y zigzags, de vez en cuando llegamos justo a donde debiéramos estar.

Dado que la señorita Brooke fue precipitada en su confianza, no resulta por ello evidente que el señor Casaubon fuera indigno de ella.

Se quedó un poco más de lo que había tenido la intención, ante una leve insistencia de invitación por parte de Mr. Brooke, quien no ofreció más cebo que sus propios documentos sobre la destrucción de maquinaria y la quema de almiares.

Mr. Casaubon fue llamado a la biblioteca para examinarlos en un montón, mientras su anfitrión tomaba primero uno y luego el otro para leerlos en voz alta de manera saltarina e incierta, pasando de un pasaje inacabado a otro con un «Sí, ahora, ¡pero mire aquí!» y apartándolos finalmente a todos para abrir el diario de sus juveniles viajes continentales.

“Mira aquí⁠—aquí habla de Grecia. Ramnunte, las ruinas de Ramnunte⁠—ahora eres un gran helenista. No sé si habrás dedicado mucho estudio a la topografía. Yo pasé un tiempo infinito aclarando estas cosas⁠—el Helicón, por ejemplo. ¡Aquí, mira!⁠—«Partimos a la mañana siguiente hacia el Parnaso, el Parnaso de doble cima». Todo este volumen trata sobre Grecia, ya ves”, concluyó el señor Brooke, pasando el pulgar transversalmente por los cantos de las hojas mientras acercaba el libro.

Mr. Casaubon fue un auditorio digno aunque algo apesadumbrado; hizo una reverencia en el momento oportuno y evitó mirar cualquier cosa de índole documental en la medida de lo posible, sin mostrar desdén ni impaciencia; consciente de que aquella dispersión estaba ligada a las instituciones del país, y de que el hombre que lo sometía a aquella dura carrera de obstáculos mentales no era solo un amable anfitrión, sino un propietario de tierras y custos rotulorum. ¿Se vería su resistencia secundada también por la reflexión de que Mr. Brooke era el tío de Dorothea?

Ciertamente, parecía cada vez más empeñado en hacerla hablar, en sacarla de su concha, como Celia se decía a sí misma; y al mirarla, su rostro se iluminaba a menudo con una sonrisa semejante a un pálido sol de invierno.

Antes de marcharse a la mañana siguiente, mientras daba un agradable paseo con la señorita Brooke por la terraza de grava, él le había mencionado que sentía la desventaja de la soledad, la necesidad de esa compañía alegre con la que la presencia de la juventud puede aligerar o variar las serias fatigas de la madurez.

Y expuso esta declaración con tanta y tan esmerada precisión como si hubiera sido un enviado diplomático cuyas palabras habrían de acarrear consecuencias. En efecto, el señor Casaubon no estaba acostumbrado a esperar que tuviera que repetir o revisar sus comunicaciones de índole práctica o personal.

Las inclinaciones que había manifestado deliberadamente el 2 de octubre creería que bastaba con remitirlas a la mención de esa fecha; juzgando según el criterio de su propia memoria, la cual era un volumen donde un vide supra podía servir en lugar de repeticiones, y no el ordinario secante ajado que solo habla de escritos olvidados.

Pero en este caso no era probable que la confianza del señor Casaubon resultara defraudada, pues Dorothea escuchó y retuvo lo que él dijo con el ávido interés de una joven y fresca naturaleza para la cual cada variedad en la experiencia es una época.

Eran las tres de aquel hermoso y ventoso día de otoño cuando el señor Casaubon partió en coche hacia su rectoría en Lowick, a solo cinco millas de Tipton; y Dorothea, que llevaba el sombrero y el chal, se apresuró por el arbustedo y cruzó el parque para poder pasear por el bosque circundante sin otra compañía visible que la de Monk, el gran perro san Bernardo, que siempre cuidaba de las jóvenes en sus paseos.

Se había alzado ante ella la visión que la muchacha tenía de un futuro posible para sí misma, un futuro que aguardaba con temblorosa esperanza, y ella deseaba seguir vagando por ese porvenir visionario sin interrupción.

Caminaba a buen paso en el aire vivaz, el color acudió a sus mejillas y su capota de paja (que nuestros contemporáneos podrían mirar con curiosa conjetura como a una forma obsoleta de cesta) se le echó un poco hacia atrás.

A ella quizás no se la caracterizaría con suficiente justicia si se omitiera que llevaba el cabello castaño trenzado liso y enrollado atrás, de modo que exponía el contorno de su cabeza de una manera audaz en una época en que el sentimiento público exigía disimular la mezquindad de la naturaleza mediante altas barricadas de rizos encrespados y lazos, jamás superadas por ninguna gran raza, salvo la fiyiana.

Este era un rasgo del ascetismo de la señorita Brooke.

Pero no había nada de la expresión de una asceta en sus ojos vivos y grandes, mientras miraba hacia adelante, sin ver conscientemente, sino absorbiendo en la intensidad de su estado de ánimo la solemne gloria de la tarde con sus largos haces de luz entre las lejanas hileras de tilos, cuyas sombras se tocaban.

Todas las personas, jóvenes o ancianas (es decir, todas las personas de aquellos tiempos anteriores a la reforma), la habrían considerado un ser interesante de haber atribuido el brillo de sus ojos y de sus mejillas a las recién despertadas imágenes comunes del amor juvenil: las ilusiones de Cloe sobre Estréfico han sido suficientemente consagradas en la poesía, como debe serlo la encantadora vulnerabilidad de toda confianza espontánea.

La señorita Pippin adorando al joven Pumpkin, y soñando a través de infinitas perspectivas de incansable compañía, era un pequeño drama que jamás cansaba a nuestros padres y madres, y que se había representado con toda clase de indumentarias. Bastaba con que Pumpkin tuviera una figura capaz de soportar las desventajas del frac de talle corto, para que todo el mundo considerara no solo natural, sino necesario para la perfección de la feminidad, que una dulce muchacha estuviera convencida al instante de su virtud, de su talento excepcional y, sobre todo, de su perfecta sinceridad.

Pero tal vez ninguna persona de las que entonces vivían —ciertamente ninguna en los alrededores de Tipton— habría comprendido con simpatía los sueños de una muchacha cuyas ideas sobre el matrimonio tomaban su color enteramente de un entusiasmo exaltado por los fines de la vida, un entusiasmo encendido principalmente por su propio fuego, que no incluía ni los detalles del ajuar, ni el diseño de la vajilla, ni siquiera los honores y las dulces alegrías de la matrona floreciente.

A estas alturas se le había cruzado a Dorothea por la mente que el señor Casaubon tal vez desearía hacerla su esposa, y la idea de que lo hiciera la conmovió con una especie de reverente gratitud. ¡Qué bondad la suya; es más, sería casi como si un mensajero alado se hubiera detenido de repente junto a su camino y le hubiera tendido la mano!

Durante mucho tiempo la había abrumado la indefinición que pendía en su mente, como una densa neblina estival, sobre todo su deseo de hacer que su vida tuviera un gran impacto. ¿Qué podía hacer, qué debía hacer?—ella, apenas algo más que una mujer en ciernes, pero dotada ya de una conciencia activa y una gran necesidad mental, no apta para ser satisfecha por una instrucción de jovencita comparable a los mordiscos y juicios de un ratón disperso.

Con cierta dote de estupidez y presunción, ella podría haber pensado que una joven cristiana y adinerada debía encontrar su ideal de vida en la caridad pueblerina, el patrocinio del clero más humilde, la lectura de Personajes femeninos de las Escrituras, que revelaban la experiencia privada de Sara bajo la Antigua Dispensación y de Dorcas bajo la Nueva, y el cuidado de su alma sobre el bordado en su propio tocador⁠—con el trasfondo de un matrimonio en perspectiva con un hombre que, si era menos estricto que ella, por verse envuelto en asuntos religiosamente inexplicables, pudiera ser objeto de sus oraciones y amonestaciones oportunas.

De semejante contento la pobre Dorothea estaba excluida. La intensidad de su disposición religiosa, la coacción que esta ejercía sobre su vida, no era sino un aspecto de una naturaleza por completo ferviente, teórica e intelectualmente consecuente; y con una naturaleza así, luchando entre las ataduras de una enseñanza estrecha, cercada por una vida social que no parecía sino un laberinto de rumbos mezquinos, un laberinto amurallado de senderos pequeños que a ninguna parte conducían, el resultado tenía que parecerle a los demás tanto una exageración como una incoherencia.

Lo que le parecía mejor, ella quería justificarlo con el conocimiento más completo; y no vivir en una fingida aceptación de reglas que nunca se cumplían.

En esta hambre del alma se vertía todavía toda su pasión juvenil; la unión que la atraía era aquella que la libraría de su sometimiento infantil a su propia ignorancia y le daría la libertad de una sumisión voluntaria a un guía que la llevara por el más grandioso de los caminos.

“Debería entonces aprenderlo todo”, se dijo, sin dejar de caminar deprisa por el sendero de los caballos que atravesaba el bosque.

“Sería mi deber estudiar para poder ayudarle mejor en sus grandes obras. No habría nada trivial en nuestras vidas. Las cosas cotidianas para nosotros significarían las cosas más grandes. Sería como casarse con Pascal. Debería aprender a ver la verdad con la misma luz con que la han visto los grandes hombres. Y entonces sabría qué hacer, cuando fuera mayor: vería cómo es posible llevar una vida grandiosa aquí⁠—ahora⁠—en Inglaterra.

Ahora no me siento segura de hacer el bien de ninguna manera: todo parece como ir de misión a un pueblo cuyo idioma no conozco;⁠—a menos que fuera construir buenas casas para los jornaleros⁠—de eso no puede haber duda. ¡Oh, espero poder lograr que la gente esté bien alojada en Lowick! Haré montones de planos mientras tenga tiempo”.

Dorothea se detuvo de repente, reprendiéndose a sí misma por la forma presuntuosa en la que estaba contando con acontecimientos inciertos, pero se vio libre de cualquier esfuerzo interior para cambiar el rumbo de sus pensamientos por la aparición de un jinete a galope tendido en una curva del camino.

El castaño bien cuidado y dos hermosos setters no dejaban lugar a dudas de que el jinete era Sir James Chettam. Este distinguió a Dorothea, desmontó de inmediato y, habiéndole entregado el caballo a su caballerizo, avanzó hacia ella con algo blanco en el brazo, ante lo cual los dos setters ladraban de manera excitada.

—Qué encanto conocerla, señorita Brooke —dijo, levantando el sombrero y dejando ver su cabello rubio de ondas pulcras—. Ha acelerado el placer que esperaba con ilusión.

Miss Brooke estaba irritada por la interrupción. Este amable baronet, en realidad un marido adecuado para Celia, exageraba la necesidad de hacerse agradable a la hermana mayor.

Hasta un cuñado en perspectiva puede resultar agobiante si se empeña siempre en presuponer un entendimiento demasiado bueno contigo, y en darte la razón incluso cuando le llevas la contraria.

La idea de que él había cometido el error de cortejarla a ella no podía tomar forma: toda su actividad mental se consumía en persuasiones de otra clase. Pero él resultaba positivamente impertinente en ese momento, y sus manos hoyueladas le hacían bastante gracia. Su carácter alterado la hizo enrojecer profundamente, mientras devolvía el saludo con cierta altivez.

Sir James interpretó el rubor de su rostro de la manera que más le favorecía, y pensó que jamás había visto a la señorita Brooke tan hermosa.

—He traído a un pequeño peticionario —dijo—, o más bien, lo he traído para ver si recibe aprobación antes de presentar su petición.

Mostró el objeto blanco que llevaba bajo el brazo, que era un cachorro maltés diminuto, uno de los juguetes más ingenuos de la naturaleza.

«Me resulta doloroso ver a estas criaturas que crían meramente como mascotas», dijo Dorothea, cuya opinión se estaba formando en aquel mismo momento (como suelen formarse las opiniones) bajo el calor de la irritación.

“Oh, ¿por qué?”, dijo sir James mientras avanzaban.

“Creo que todas las caricias que se les dan no los hacen felices. Son demasiado desvalidos; sus vidas son demasiado frágiles. Una comadreja o un ratón que se gana la vida por sí mismo es más interesante. Me gusta pensar que los animales que nos rodean tienen almas algo parecidas a las nuestras, y que o bien llevan a cabo sus propios pequeños asuntos o pueden ser compañeros nuestros, como Monk aquí. Esas criaturas son parásitas”.

—Me alegra tanto saber que no le gustan —dijo el buen sir James—. Yo nunca los conservaría para mí, pero a las damas suelen gustarles estos perros malteses. Oiga, John, lleve este perro, ¿quiere?

Del detestable perrito, cuyos ojos y hocico eran igualmente negros y expresivos, se deshicieron de aquel modo, puesto que la señorita Brooke decidió que habría sido mejor que no hubiera nacido. Pero ella sintió la necesidad de dar explicaciones.

“No debes juzgar los sentimientos de Celia por los míos. Creo que a ella le gustan estas pequeñas mascotas. Tuvo un terrier diminuto una vez, al que le tenía mucho cariño. A mí me hacía infeliz, porque temía pisarlo. Soy bastante miope”.

“Usted tiene su propia opinión sobre todo, señorita Brooke, y siempre es una buena opinión.”

¿Qué respuesta era posible a semejante cumplido estúpido?

—Sabe que le envidio eso —dijo sir James mientras continuaban caminando al paso bastante rápido que marcaba Dorothea.

“No entiendo muy bien a qué te refieres.”

“Su capacidad para formarse una opinión. Yo puedo formarme una opinión sobre las personas. Sé cuándo me cae bien la gente. Pero en cuanto a otros asuntos, ¿sabe?, a menudo se me hace difícil decidir. Uno oye decir cosas muy sensatas en bandos opuestos”.

“O que parecen sensatos. Quizá no siempre distingamos entre lo sensato y lo absurdo.”

Dorothea sintió que había sido bastante grosera.

—Exacto —dijo sir James—. Pero usted parece tener la capacidad de discernimiento.

“Por el contrario, a menudo soy incapaz de decidir. Pero eso se debe a la ignorancia. La conclusión correcta está ahí de todos modos, aunque yo sea incapaz de verla”.

—Creo que son pocos los que lo verían con tanta facilidad. Sabe usted, Lovegood me comentaba ayer que usted tenía la mejor idea del mundo sobre un proyecto de casas de campo; algo verdaderamente maravilloso para una señorita, según él. Tenía un verdadero genus, por usar su propia expresión. Decía que a usted le gustaría que el señor Brooke construyera un nuevo grupo de casas, pero parecía creer poco probable que su tío diera su consentimiento. ¿Sabe usted?, esa es una de las cosas que deseo hacer; me refiero a hacerlo en mi propia finca. Me alegraría muchísimo llevar a cabo ese proyecto suyo, si me permitiera verlo. Por supuesto, es dinero perdido; por eso la gente pone objeciones. Los jornaleros nunca pueden pagar un alquiler que haga que resulte rentable. Pero, al fin y al cabo, vale la pena hacerlo.

—¡Bien vale la pena! Sí, desde luego —dijo Dorothea con energía, olvidando sus pequeños disgustos anteriores—. Creo que merecemos que nos echen a latigazos de nuestras hermosas casas, todos nosotros los que dejamos que los inquilinos vivan en esas pocilgas que vemos a nuestro alrededor. La vida en las cabañas podría ser más feliz que la nuestra, si fueran casas de verdad, aptas para seres humanos de quienes esperamos deberes y afectos.

“¿Me enseñas tu plan?”

—Sí, desde luego. Me atrevo a decir que tiene muchos defectos. Pero he estado examinando todos los planos de casitas de campo del libro de Loudon y he escogido lo que parecen las mejores ideas. ¡Oh, qué felicidad sería sentar ejemplo por aquí! Pienso que, en vez de Lázaro a la puerta, deberíamos poner las casitas de los porqueros fuera de la puerta del parque.

Dorothea estaba de lo más animada ahora. Sir James, como cuñado, construyendo casas modelo en su hacienda, y luego, tal vez, otras construidas en Lowick, y más y más en otros lugares por imitación... ¡sería como si el espíritu de Oberlin hubiera pasado por las parroquias para hacer hermosa la vida de la pobreza!

Sir James vio todos los planos y se llevó uno para consultarlo con Lovegood. También se llevó la complaciente sensación de que estaba haciendo grandes progresos en la buena opinión de la señorita Brooke.

No le ofrecieron el perrito maltés a Celia; una omisión en la que Dorothea pensó después con sorpresa, pero se culpó a sí misma por ello. Había estado acaparando a Sir James. Al fin y al cabo, era un alivio no tener un cachorro bajo los pies.

Celia estaba presente mientras se examinaban los planos, y observó la ilusión de Sir James.

«Él cree que a Dodo le importa él, y a ella solo le importan sus planes. Sin embargo, no estoy segura de que lo rechazaría si pensara que él la dejaría manejarlo todo y llevar a cabo todas sus ideas. ¡Y qué incómodo sería Sir James! No soporto las ideas».

Era un lujo privado de Celia entregarse a esta aversión. No se atrevía a confesárselo a su hermana de forma directa, pues eso la expondría a que le demostrasen que de un modo u otro estaba en guerra con toda la bondad.

Pero en las ocasiones propicias, tenía un método indirecto de hacer que su sabiduría negativa pesara sobre Dorothea, y de hacerla bajar de su estado de ánimo rapsódico recordándole que la gente estaba mirando, no escuchando.

Celia no era impulsiva: lo que tenía que decir podía esperar, y le brotaba siempre con la misma y tranquila monotonía entrecortada. Cuando la gente hablaba con energía y énfasis, ella se limitaba a observar sus rostros y facciones. Nunca lograba comprender cómo las personas bien educadas consentían en cantar y abrir la boca de la manera ridícula que requiere tal ejercicio vocal.

No pasaron muchos días antes de que el señor Casaubon hiciera una visita matutina, en la cual fue invitado nuevamente para la semana siguiente a cenar y pasar la noche.

Así, Dorothea tuvo tres conversaciones más con él, y quedó convencida de que sus primeras impresiones habían sido acertadas. Era todo lo que al principio había imaginado que era: casi todo lo que había dicho parecía una muestra de una mina, o la inscripción en la puerta de un museo que pudiera abrir los tesoros de edades pasadas; y esta confianza en su riqueza mental era tanto más profunda y eficaz para su inclinación cuanto que ahora era obvio que sus visitas se hacían por causa de ella.

Este hombre consumado se dignaba pensar en una joven y tomarse la molestia de hablarle, no con absurdos halagos, sino apelando a su entendimiento y, a veces, con instructiva corrección.

¡Qué compañía tan deliciosa!

El señor Casaubon parecía incluso ignorar la existencia de las trivialidades, y jamás repartía esa cháchara de hombres pesados que es tan aceptable como un bizcocho de boda rancio sacado a relucir con olor a armario. Hablaba de aquello que le interesaba, o bien guardaba silencio y se inclinaba con triste gentileza.

Para Dorothea, aquello era una autenticidad adorable y una abstinencia religiosa de esa artificialidad que consume el alma en el esfuerzo de la pretensión. Pues ella contemplaba la elevación religiosa del señor Casaubon por encima de la suya con la misma reverencia con que miraba su intelecto y su erudición.

Él asentía a sus expresiones de sentimiento devoto, por lo general con una cita apropiada; se permitía decir que había atravesado algunos conflictos espirituales en su juventud; en resumen, Dorothea veía que allí podía contar con comprensión, simpatía y guía.

Sobre uno⁠—uno solo⁠—de sus temas favoritos se vio defraudada. Al parecer, al señor Casaubon no le importaba la construcción de casitas de campo y desvió la conversación hacia el alojamiento sumamente precario del que se disponía en las viviendas de los antiguos egipcios, como si quisiera frenar una exigencia demasiado elevada. Una vez que él se hubo marchado, Dorothea meditó con cierta agitación sobre aquella indiferencia suya; y su mente estuvo muy ocupada con argumentos extraídos de las variadas condiciones del clima que modifican las necesidades humanas, y de la admitida maldad de los déspotas paganos. ¿No debería exponerle estos argumentos al señor Casaubon cuando volviera a visitarlos? Pero una mayor reflexión le indicó que era presumusa al exigir su atención para un asunto semejante; él no desaprobaría que ella se ocupara de ello en sus ratos de ocio, tal como otras mujeres esperaban ocuparse de sus vestidos y su bordado⁠—no se lo prohibiría cuando⁠—Dorothea sintió bastante vergüenza al sorprenderse a sí misma en tales cavilaciones. Pero su tío había sido invitado a ir a Lowick a pasar un par de días: ¿era razonable suponer que el señor Casaubon se complacía en la compañía del señor Brooke por sí misma, con o sin documentos?

Mientras tanto, aquella pequeña decepción hizo que disfrutara aún más de la disposición de Sir James Chettam a poner en marcha las mejoras deseadas.

Venía mucho más a menudo que el señor Casaubon, y Dorothea dejó de parecerle desagradable desde el momento en que se mostró tan completamente entregado; pues ya se había adentrado con gran capacidad práctica en los presupuestos de Lovegood y era sumamente dócil.

Ella propuso construir un par de cabañas y trasladar a dos familias desde sus viejas chozas, las cuales podrían ser derribadas para construir otras nuevas en los mismos solares.

Sir James dijo «Exactamente», y ella soportó la palabra notablemente bien.

Ciertamente estos hombres que tenían tan pocas ideas espontáneas podían ser miembros muy útiles de la sociedad bajo una buena dirección femenina, ¡si tuvieran la fortuna de elegir bien a sus cuñadas!

Es difícil decir si había o no un poco de obstinación en que ella siguiera ciega a la posibilidad de que estuviera en juego otro tipo de elección con respecto a ella.

Pero su vida estaba en ese momento llena de esperanza y acción: no solo pensaba en sus planes, sino que bajaba libros eruditos de la biblioteca y leía muchas cosas apresuradamente (para ser un poco menos ignorante al hablar con el Sr. Casaubon), mientras le asaltaban al mismo tiempo escrupulosos interrogantes sobre si no estaría exaltando estas pobres acciones por encima de toda medida y contemplándolas con esa satisfacción propia que era la condena última de la ignorancia y la necedad.