temores iniciales. Tuve una charla de una hora con Lenin, prácticamente tête-à-tête; conocí a Trotsky, aunque solo en compañía; pasé una noche en el campo con Kámenev; y vi a muchos otros hombres que, aunque menos conocidos fuera de Rusia, son de considerable importancia en el
Al final de nuestra estancia en Moscú, todos sentimos el deseo de ver algo del país y de entrar en contacto con los campesinos, ya que estos constituyen alrededor del 85 por ciento de la población. El Gobierno demostró la mayor gentileza al atender nuestros deseos, y se decidió que viajaríamos por el Volga desde Nizhni Nóvgorod hasta Sarátov, deteniéndonos en muchos lugares, grandes y pequeños, y hablando libremente con los habitantes.
Encontré esta parte del tiempo extraordinariamente instructiva. Llegué a conocer más de lo que habría creído posible sobre la vida y la mentalidad de los campesinos, los maestros de escuela rural, los pequeños comerciantes judíos y todo tipo de gentes.
Por desgracia, mi amigo Clifford Allen enfermó, y mi tiempo estuvo muy ocupado con él. Esto tuvo, sin embargo, un buen resultado, a saber, que pude continuar en el barco hasta Astracán, ya que él estaba demasiado enfermo para ser trasladado fuera de este. Esto no solo me dio un mayor conocimiento del país, sino que me permitió conocer a Sverdlov, ministro interino de Transportes, que viajaba en el barco para organizar el traslado de petróleo desde Bakú río arriba por el Volga, y que fue una de las personas más capaces y amables que conocí en Rusia.
Una de las primeras cosas que descubrí tras pasar la Bandera Roja que marca la frontera de la Rusia soviética, en medio de una región desolada de pantanos, pinares y redes de alambre de espino, fue la profunda diferencia entre las teorías de los bolcheviques reales y la versión de esas teorías que circula entre los socialistas avanzados de este país. Los amigos de Rusia de aquí piensan en la dictadura del proletariado meramente como una nueva forma de gobierno representativo, en la cual