El bolchevismo, como todo lo ruso, tiene un carácter en parte asiático. Pueden distinguirse dos tendencias bien definidas, que desembocan en dos políticas distintas. Por un lado están los hombres prácticos, que desean desarrollar industrialmente a Rusia, asegurar a nivel nacional las conquistas de la Revolución, comerciar con Occidente y transformarse gradualmente en un Estado más o menos ordinario. Estos hombres tienen a su favor el hecho del agotamiento económico de Rusia, el peligro de una revuelta definitiva contra el bolchevismo si la vida sigue siendo tan penosa como en la actualidad, y el sentimiento natural de la humanidad que desea aliviar los sufrimientos del pueblo; así como el hecho de que, si las revoluciones en otras partes producen un colapso similar de la industria, harán imposible que Rusia reciba la ayuda exterior que tanto necesita. En los primeros días, cuando el Gobierno era débil, tuvieron el control inuestionado de la política, pero el éxito ha hecho que su posición sea menos segura.
En el otro lado hay una mezcla de dos objetivos bastante diferentes: * primero, el deseo de promover la revolución