Esta es una hipótesis de pesadilla, pero las dificultades del problema práctico parecen justificar que se le preste atención.
El número de personas en Rusia que siquiera saben leer y escribir es extremadamente pequeño, la necesidad de lograr que se empleen industrialmente con la mayor rapidez posible es muy grande, de ahí que el sistema educativo que surja de esta situación no pueda ser muy ambicioso ni ilustrado.
Además, tendrá que mantenerse durante un periodo de tiempo suficientemente largo como para correr el riesgo de volverse estable y tradicional. En la educación de adultos, el alumno ya acude por un periodo breve, aprende comunismo, lectura y escritura —apenas hay tiempo para darle mucho más— y regresa para servir de levadura en el ejército o en su pueblo natal.
Al lograr esto, los bolcheviques ya están realizando una labor muy importante y valiosa, pero no pueden esperar convertirse durante mucho tiempo en el modelo de instrucción pública que hasta ahora se ha pretendido que son. Y las condiciones para que lleguen a serlo en última instancia son la adhesión a sus ideales a través de un periodo muy largo de tensión, y una disminución del fanatismo en su enseñanza comunista, condiciones que, desgraciadamente, parecen ser mutuamente incompatibles.
Todo el argumento expuesto en este capítulo puede resumirse en la afirmación de un hecho que el mero idealista tiende a pasar por alto, a saber, que Rusia es un país que se encuentra en una etapa de desarrollo económico no mucho más avanzada que la de América en los días de los pioneros. La vieja civilización era aristocrática y exótica; no pudo sobrevivir en el mundo moderno. Es cierto que produjo grandes hombres, pero sus cimientos estaban podridos.