El fin del retrato de mi dama

“El cielo oculta a todas las criaturas el libro del Destino.”

Mrs. Sylvester pasaba una tarde en casa. Esto era algo tan inusual para esta augusta dama de la alta sociedad, que le resultaba difícil no quedarse dormida en el enorme sillón de respaldo carmesí en el que había decidido acurrucarse.

No que hubiera desistido de hacer todo esfuerzo conocido por mujer mortal para mantenerse despierta y, de ser posible, entretenida hasta que llegaran los esperados viajeros. Había jugado con su pájaro hasta que el consentido animal se había quejado, metiendo la cabeza bajo el ala y procediendo sin ceremonias a hacerse su pequeña cama de plumas, como la astuta Geraldine solía llamar a la redonda y esponjosa bola en la que se acurrucaba por la noche.

Más aún, había revisado sus adornos y apartado aquellos artículos que creyó que podía prescindir para Paula, por no hablar de tocar uno que otro compás del último éxito operístico y cortar laboriosamente las páginas de la nueva revista. Pero todo fue en vano, y los pesados párpados blancos se le iban cerrando lentamente, cuando sonó el timbre y se anunció al señor Bertram Mandeville, o más bien Bertram Sylvester, como ahora prefería llamarse.

Fue toda una bendición para ella, según le informó cortésmente al entrar; y aunque en su fuero interno él se sentía de todo menos enviado por Dios —no era persona capaz de apreciar a la esposa de su tío en lo