separar el rubor de la rosa, como el aire de hidalguña reserva, de este tierno retoño de una de las familias más antiguas de Nueva York.
“Iba a montar a caballo cuando nuestros ojos se cruzaron por primera vez, y nunca olvidaré su mirada de alegre sorpresa. ¿Reconoció en mí al amigo que ahora espero llegar a ser? Más tarde fuimos presentados por el señor Sylvester, que había tenido la amabilidad de acompañarme aquel día. La forma en que él le dijo: «Esta es Paula», demostró que yo no era un tema nuevo de conversación entre ellos, y de hecho ella me explicó después que le habían advertido de mi llegada durante una visita por la tarde a su casa.
No hubo en esta primera entrevista nada del entusiasmo innecesario que usted ha reprobado tantas veces por infantil; en efecto, la señorita Stuyvesant no es una persona con la que uno se tomaría la confidencia de presumir familiaridad, ni fue sino hasta que nos hubimos encontrado varias veces cuando se reconoció el interés mutuo que descubrimos nos inspirábamos. La prima Ona, a quien naturalmente le había hablado de la pequeña dama, deseaba que cultivara su conocimiento con mayor asiduidad, pero sabía que si yo había despertado en ella el mismo interés que ella había despertado en mí, esto no sería necesario; nuestra amistad crecería por sí misma y florecería sin ningúnforzamiento de invernadero.
Y así fue. Un día vino a la escuela de equitación con los ojos como estrellas y las mejillas como las adelfas de tu sala de estar. Su alegría era tan contagiosa que me acerqué a ella. Pero me saludó con una reserva casi formal y, montando en su caballo, procedió a realizar su ejercicio habitual. No me sentí herido; reconocí la presencia de algún pensamiento o sentimiento que erigía una barrera en torno a su naturaleza sensible, y la respeté debidamente. Montando mi propio caballo, di vueltas alrededor de la pista —el campo de acción algo limitado de mis actuales esfuerzos ecuestres— y esperé. Pues sabía, por las miradas que me dirigía de vez en cuando, que la flor de nuestra