XXXIX

solo sea para considerarme digno del amor tierno y generoso que has querido concederme. Bertram, que es pura generosidad, puede adivinar pero no sabe lo que estoy a punto de hacer. Baja con él, querida; dile que en este mismo momento, tal vez, estoy aclarando su nombre ante el miserable que ha clavado tan despiadadamente sus colmillos en él; que su amor y el de Cicely prosperarán, tal como él ha sido leal y ella confiada todos estos años de esfuerzo y prueba; que le doy mi bendición y que, si no volvemos a vernos, le lego el fideicomiso del que tan mal me deshice. Pero antes de irte, detente un momento y en esta habitación, que siempre ha simbolizado a mis ojos la pobreza que era mi justa retribución, arrodíllate y reza por mi alma; porque si Dios me concede el deseo de mi corazón, me derribará con una muerte súbita después de que haya tomado sobre mí la desgracia de mis ofensas pasadas. La vida sin amor se puede soportar, pero la vida sin honor jamás. ¡Ir y venir entre mis semejantes con una sombra en la fama que siempre han creído inmaculada! ¡No me pidas que intente hacerlo! Reza por mi alma, pero reza también para que perezca de alguna manera rápida y repentina antes