El Rubicón
“Apuesto la vida a su lealtad”.
Una vez convencido de la identidad de mi dulce joven amiga con la señorita Preston, a cuyos pies, dos años más tarde, la riqueza y la aristocracia de Nueva York estarían postradas, me retiré de todo esfuerzo posterior, por haber recibido un balde de agua fría sobre mis presuntuosas esperanzas que pronto las ahogaría por completo.
Todo cuanto oí acerca de la familia —y parecía como si de pronto cada conocido casual con el que me cruzaba tuviera algo que decir sobre el señor Preston, ya fuera como banquero o como hombre— no hizo sino confirmarme en esta opinión.
—Es un adorador del dinero —dijo uno. —El más puritano de los presbiterianos —declaró otro. —El enemigo de la presunción y de cualquier cosa que parezca una confianza desmedida en el propio valor o en las propias capacidades —comentó un tercero. —Un hombre que se arruinaría para salvar el honor de una empresa con la que estuviera relacionado —observó un cuarto—, pero que no invitaría a su mesa al hombre más influyente vinculado a ella si ese hombre fuera incapaz de rastrear a su familia hasta los antiguos colonos holandeses a los que pertenecían los antepasados del propio señor Preston.
De esta última afirmación no tengo duda de que fue una exageración, pues yo mismo lo he visto en cenas donde la mitad de los caballeros que alzaban la copa de vino se habían hecho a sí mismos en toda la extensión de la palabra.