—Me temo —dijo el señor Beebe tras una pausa—, que he sido entrometido. Debo disculparme por mi intervención.
Gravemente disgustado, se dio la vuelta para marcharse. Solo entonces respondió la señorita Bartlett:
«Mis propios deseos, queridísima Lucy, carecen de importancia en comparación con los tuyos. Muy duro sería en verdad que te impidiera hacer lo que te plazca en Florencia, cuando solo estoy aquí gracias a tu amabilidad. Si deseas que eche a estos caballeros de sus habitaciones, lo haré. ¿Tendría entonces la amabilidad, Mr. Beebe, de decirle a Mr. Emerson que acepto su amable ofrecimiento y de conducirlo luego ante mí, para poder agradecerle en persona?»
Alzaba la voz al hablar; se oyó en todo el salón, y redujo al silencio a güelfos y gibelinos. El clérigo, maldiciendo interiormente al sexo femenino, hizo una reverencia y