Dos variedades de demonios

—¡Ah! —exclamaron Milady y Rochefort al unísono—, ¡es usted!

—Sí, soy yo.

—¿Y tú vienes? —preguntó Milady.

“De La Rochelle; ¿y usted?”

“De Inglaterra”.

«¿Buckingham?»

“Muerto o desesperadamente herido, pues me marché sin haber podido saber nada de él. Un fanático acaba de asesinarlo”.

—Ah —dijo Rochefort con una sonrisa—; ¡esta es una feliz casualidad, una que deleitará a su Eminencia! ¿Le ha informado de ello?

“Le escribí desde Boulogne. Pero ¿qué le trae por aquí?”

—Su Eminencia estaba inquieto y me envió a buscarle.

“Solo llegué ayer.”

—¿Y qué has estado haciendo desde ayer?

“No he perdido mi tiempo.”

“Oh, no lo dudo”.

“¿Sabes a quién he encontrado aquí?”

“No.”

“Adivina”.

“¿Cómo puedo?”

“Aquella joven que la reina sacó de la prisión.”

—¿La querida de ese tal d’Artagnan?

“Sí; a Madame Bonacieux, cuyo escondite el cardenal desconocía”.

—¡Vaya, vaya —dijo Rochefort—, he aquí una casualidad que bien puede equipararse a la otra! ¡El señor cardenal es verdaderamente un hombre afortunado!

—Imagina mi asombro —continuó Milady—, ¡cuando me encontré cara a cara con esta mujer!

“¿Ella te conoce?”

“No.”

—¿Entonces te mira como a un extraño?

Milady sonrió. «Soy su mejor amiga».

—¡Palabra de honor —dijo Rochefort—, solo a usted, querida condesa, se le ocurren semejantes milagros!

—Y es una suerte que pueda hacerlo, Caballero —dijo Milady—, pues ¿sabe usted lo que está pasando aquí?

“No.”

“Vendrán por ella mañana o pasado mañana, con una orden de la reina”.

«¡En efecto! ¿Y quién?»

“D’Artagnan y sus amigos”.

“En verdad, irán tan lejos que nos veremos obligados a enviarlos a la Bastilla”.

¿Por qué no está hecho ya?

—¿Qué le vamos a hacer? El cardenal tiene una debilidad por estos hombres que no logro comprender.

“¡En efecto!”

“Sí.”

—Bien, pues dile esto, Rochefort. Dile que nuestra conversación en la posada de la Paloma Roja fue escuchada por estos cuatro hombres; dile que, tras su partida, uno de ellos se me acercó y me arrebató por la fuerza el salvoconducto que él me había entregado; dile que advirtieron a lord de Winter sobre mi viaje a Inglaterra; que esta vez estuvieron a punto de arruinar mi misión como arruinaron el asunto de los herrajes; dile que, de estos cuatro hombres, solo dos son de temer: d'Artagnan y Athos; dile que el tercero, Aramis, es el amante de la señora de Chevreuse; a ese se le puede dejar en paz, conocemos su secreto y puede resultar útil; en cuanto al cuarto, Porthos, es un necio, un simplón, un fanfarrón grandullón por el que no vale la pena preocuparse.

—¿Pero estos cuatro hombres deben encontrarse ahora en el sitio de La Rochelle?

—Yo también lo creía así; pero una carta que la señora Bonacieux ha recibido de la señora Condestable, y que ha tenido la imprudencia de enseñarme, me hace creer que esos cuatro hombres, por el contrario, están en camino hacia aquí para llevársela.

—¡Mil demonios! ¿Qué se puede hacer?

—¿Qué dijo el cardenal sobre mí?

—Yo debía tomar sus despachos, escritos o verbales, y regresar por correo; y cuando él sepa lo que usted ha hecho, aconsejará lo que usted tiene que hacer.

—¿Debo, pues, permanecer aquí?

“Aquí, o en el vecindario”.

“¿No puedes llevarme contigo?”

—No, la orden es imperativa. Cerca del campamento podrían reconocerlo; y su presencia, como debe saber, comprometería al cardenal.

“¿Entonces debo esperar aquí, o en las inmediaciones?”

—Solo dime de antemano dónde esperarás noticias del cardenal; hazme saber siempre dónde encontrarte.

“Observe, it is probable that I may not be able to remain here.”

¿Por qué?

“Olvidas que mis enemigos pueden llegar en cualquier minuto”.

—Eso es verdad; pero ¿se va a librar entonces esta mujercita de Eminencia?

—¡Bah! —dijo Milady, con una sonrisa que solo a ella pertenecía—; olvidas que soy su mejor amiga.

—¡Ah, es verdad! ¿Puedo decirle entonces al cardenal, respecto a esta mujercita—

“Que esté tranquilo.”

¿Eso es todo?

“Él sabrá lo que eso significa.”

“Él lo adivinará, al menos. Y bien, ¿qué es lo mejor que puedo hacer?”

“Regresa al instante. Me parece que la noticia que traes bien vale la molestia de un poco de diligencia”.

“Mi carruaje se rompió al entrar en Lilliers”.

¡Excelente!

«¿Qué, estupendo?»

“Sí, quiero tu carruaje”.

—¿Y cómo he de viajar, entonces?

“A caballo.”

—¡Hablas con mucha comodidad, a ciento ochenta leguas!

«¿Qué es eso?»

“¡Uno puede hacerlo! ¿Después?”

—¿Después? Pues bien, al pasar por Lilliers me enviarás tu carruaje, con orden a tu criado de ponerse a mi disposición.

“Bien.”

—¿Tiene usted, sin duda, alguna orden del cardenal consigo?

“Tengo todo mi poder.”

—Muéstreselo a la abadesa y dígale que alguien vendrá a buscarme, hoy o mañana, y que debo seguir a la persona que se presente en su nombre.

“Muy bien.”

“No olvides tratarme con dureza al hablar de mí a la abadesa”.

“¿Con qué propósito?”

—Soy una víctima del cardenal. Es necesario inspirar confianza a esa pobre y pequeña Madame Bonacieux.

“Eso es verdad. Ahora bien, ¿me harás un informe de todo lo que ha sucedido?”

—Vaya, si ya le he relatado los acontecimientos. Usted tiene buena memoria; repita lo que le he dicho. Un papel puede perderse.

“Tiene usted razón; dígame solamente dónde encontrarle para no andar corriendo innecesariamente por el vecindario”.

“Eso es correcto; ¡espera!”

“¿Quieres un mapa?”

“¡Oh, conozco este país maravillosamente!”

“¿Tú? ¿Cuándo estuviste aquí?”

“Me crié aquí.”

¿«De verdad»?

—Vale algo, ya ve, haberse criado en alguna parte.

—¿Me esperarás, entonces?

“¡Déjame reflexionar un poco! Ah, eso servirá, en Armentières.”

“¿Dónde está ese Armentières?”

“Un pequeño pueblo en el Lys; solo tendré que cruzar el río, y estaré en un país extranjero.”

“¡Magnífico! pero se entiende que solo cruzará el río en caso de peligro”.

«Eso se comprende bien».

—Y en ese caso, ¿cómo sabré dónde estás?

“¿No quieres a tu lacayo?”

“¿Es un hombre de fiar?”

“A la prueba.”

“Dámelo. Nadie lo conoce. Lo dejaré en el lugar donde me detuve, y él los guiará hasta mí”.

—¿Y dices que me esperarás en Armentières?

“En Armentières.”

—Escribe ese nombre en un trozo de papel, no sea que lo olvide. No hay nada comprometedor en el nombre de una ciudad. ¿No es así?

—Bah, ¿quién sabe? No importa —dijo Milady, escribiendo el nombre en media hoja de papel—; ya me comprometeré.

—Bien —dijo Rochefort, tomando el papel de manos de Milady, doblándolo y colocándolo en el forro de su sombrero—, quédese tranquila. Haré como los niños, por miedo a perder el papel: repetiré el nombre durante todo el camino. Ahora bien, ¿eso es todo?

“Eso creo.”

—Veamos:

• Buckingham muerto o gravemente herido;
• vuestra conversación con el cardenal oída por los cuatro mosqueteros;
• lord de Winter advertido de vuestra llegada a Portsmouth;
• d'Artagnan y Athos a la Bastilla;
• Aramis amante de la señora de Chevreuse;
• Porthos un asno;
• la señora Bonacieux encontrada de nuevo;
• enviaros la calesa lo antes posible;
• poner a vuestra disposición a mi lacayo;
• haceros pasar por víctima del cardenal para que la abadesa no sospeche nada;
• Armentières, a orillas del Lys.

¿Eso es todo, pues?

“A la verdad, mi querido caballero, sois un milagro de memoria. A propósito, agregad una cosa—”

¿Qué?

“Vi unos bosques muy bonitos que casi lindan con el jardín del convento. Di que se me permite pasear por esos bosques. ¿Quién sabe? Quizás necesite una puerta trasera para retirarme”.

—Piensas en todo.

—Y a usted se le olvida una cosa.

¿Qué?

“Para preguntarme si quiero dinero”.

“Eso es verdad. ¿Cuánto quieres?”

“Todo lo que tienes en oro”.

«Tengo quinientas pistolas, poco más o menos».

—Tengo otro tanto. Con mil pistolas se puede hacer frente a todo. Vacía tus bolsillos.

“Ya.”

“Exacto. Y tú vas⁠—”

“En una hora... tiempo de comer un bocado, durante el cual mandaré a buscar un caballo de posta”.

«¡Magnífico! Adiós, Chevalier».

“Adiós, condesa”.

“Encomiéndame al cardenal”.

“Encomiéndame a Satanás.”

Milady y Rochefort intercambiaron una sonrisa y se separaron.

Una hora después, Rochefort partió a gran galope; cinco horas más tarde pasó por Arras.

Nuestros lectores ya saben cómo fue reconocido por d’Artagnan, y cómo ese reconocimiento, al inspirar miedo en los cuatro mosqueteros, había impreso una nueva actividad a su viaje.