El joven comenzó su búsqueda de la carta con la mayor paciencia, vaciando sus bolsillos de toda clase una y otra vez, rebuscando y volviendo a rebuscar en su maleta, y abriendo y volviendo a abrir su monedero; pero cuando llegó al convencimiento de que la carta no aparecía, montó, por tercera vez, en una cólera tal que estuvo a punto de costarle un nuevo consumo de vino, aceite y romero—pues al ver que este joven impetuoso se exasperaba y amenazaba con destrozarlo todo en el establecimiento si no se encontraba su carta, el hostalero empuñó un asador, su mujer el palo de una escoba, y los criados los mismos palos que habían usado el día anterior.
—¡Mi carta de recomendación! —gritó d’Artagnan—, ¡mi carta de recomendación!, o, ¡por la sangre de Cristo, os voy a pasar a todos por los pinchos como a escribanos!
Desgraciadamente, había una circunstancia que oponía un poderoso obstáculo al cumplimiento de esta amenaza; la cual era, como hemos relatado, que su espada se había partido en dos en su primer combate, y de lo cual se había olvidado por completo.
De ahí resultó que, cuando d'Artagnan procedió a desenvainar su espada de verdad, se encontró pura y simplemente armado con un muñón de espada de unas ocho o diez pulgadas de longitud, que el mesonero había metido cuidadosamente en la vaina.
En cuanto al resto de la hoja, el dueño la había apartado astutamente a un lado para hacerse una aguja de mechar.
Pero este engaño probablemente no habría detenido a nuestro apasionado joven si el anfitrión no hubiera reflexionado que el reclamo que hacía su huésped era perfectamente justo.