—¡Ay, mis pobres amigos! —murmuró d’Artagnan—; ¿dónde estáis? ¡Y que tengáis que faltarme!
D’Artagnan pasó una noche muy mala. Tres o cuatro veces se despertó de un salto, imaginando que un hombre se acercaba a su cama con el propósito de apuñalarlo. Sin embargo, el día amaneció sin que la oscuridad hubiera traído ningún accidente.
Pero d’Artagnan sospechaba bien que lo que se aplazaba no quedaba abandonado.
D’Artagnan permaneció todo el día en sus habitaciones, dándose a sí mismo como excusa que el tiempo era malo.
A las nueve de la mañana siguiente, los tambores batieron a llamada. El duque de Orleans visitó los puestos. Los guardias estaban sobre las armas, y d’Artagnan ocupó su lugar en medio de sus camaradas.
Monsieur pasó a lo largo del frente de la línea; luego todos los oficiales superiores se le acercaron para presentarle sus respetos, M. des Essart, capitán de las Guardias, así como los demás.
Al cabo de un minuto o dos, le pareció a d'Artagnan que el señor des Essart le hacía una señal para que se acercara. Esperó un nuevo gesto por parte de su superior, por miedo a equivocarse; pero, al repetirse dicho gesto, salió de las filas y avanzó para recibir órdenes.
“Monsieur está a punto de pedir algunos hombres de buena voluntad para una misión peligrosa, pero que honrará a quienes la lleven a cabo; y le hice una seña para que pudiera mantenerse preparado”.
—¡Gracias, mi capitán! —respondió d’Artagnan, que no deseaba otra cosa que una oportunidad para distinguirse bajo la mirada del teniente general.