Athos, Porthos y Aramis se acercaron instantáneamente el uno al otro, mientras Jussac alineaba a sus soldados.
Este breve intervalo fue suficiente para que d’Artagnan determinara el partido que iba a tomar. Era uno de esos acontecimientos que deciden la vida de un hombre; era una elección entre el rey y el cardenal—una vez hecha la elección, había que persistir en ella. Luchar era desobedecer la ley, era jugarse la cabeza, era convertir de un solo golpe en enemigo a un ministro más poderoso que el rey mismo. Todo esto lo comprendió el joven, y sin embargo, dígase en su honor, no dudó ni un segundo. Volviéndose hacia Athos y sus amigos: —Señores —les dijo—, permítanme corregir sus palabras, si les parece. Decían ustedes que eran solo tres, pero me parece que somos cuatro.
—Pero tú no eres uno de nosotros —dijo Porthos.
—Eso es verdad —respondió d’Artagnan—; no tengo el uniforme, pero tengo el espíritu. Mi corazón es el de un mosquetero; lo siento, señor, y eso me impulsa a seguir adelante.
—Retírese, joven —gritó Jussac, quien sin duda, por sus gestos y la expresión de su rostro, había adivinado el propósito de d'Artagnan—; puede retirarse, consentimos en ello. Salve el pellejo; márchese pronto.
D’Artagnan no se inmutó.
—Decididamente, sois un brave hombre —dijo Athos, apretándole la mano al joven.
—Vamos, vamos, escoged vuestro bando —respondió Jussac.
—Bueno —dijo Porthos a Aramis—, debemos hacer algo.
—Monsieur es todo generosidad —dijo Athos.