Pero en el momento en que Mousqueton vino a anunciar que los caballos estaban listos, y se levantaban de la mesa, el desconocido propuso a Porthos beber por la salud del cardenal.
Porthos respondió que no le parecía mal si el desconocido, a su vez, bebía por la salud del rey.
El desconocido exclamó que él no reconocía a otro rey que a su Eminencia.
Porthos lo llamó borracho, y el desconocido desenvainó su espada.
—Has cometido una locura —dijo Athos—, pero ya no tiene remedio; no hay marcha atrás. Mata al tipo y reúnete con nosotros tan pronto como puedas.
Los tres volvieron a montar a caballo y emprendieron la marcha a buen paso, mientras Porthos le prometía a su adversario perforarle con todas las estocadas conocidas en las salas de esgrima.
—¡Allí va uno! —gritó Athos, al cabo de quinientos pasos.
—Pero ¿por qué ese hombre atacó a Porthos en lugar de a cualquier otro de nosotros? —preguntó Aramis.
—Porque, como Porthos hablaba más alto que los demás, lo tomó por el jefe —dijo d'Artagnan.
—Siempre he dicho que este cadete de Gascuña es un pozo de sabiduría —murmuró Athos; y los viajeros continuaron su ruta.
En Beauvais se detuvieron dos horas, tanto para dar un poco de respiro a sus caballos como para esperar a Porthos. Al cabo de dos horas, como Porthos no llegaba ni se tenían noticias de él, reanudaron su viaje.