—Sí, monseigneur —dijo d’Artagnan.
“¿Y firmado por quién?, ¿por el rey?” Y el cardenal pronunció estas palabras con una singular expresión de desprecio.
—No, por su Eminencia.
“¿Por mí? Está usted loco, monsieur”.
“Monseigneur reconocerá sin duda su propia letra”.
Y d'Artagnan presentó al cardenal el precioso papel que Athos le había arrancado a Milady y que le había dado a d'Artagnan para que le sirviera de salvoconducto.
Su Eminencia tomó el papel y leyó con voz lenta, deteniéndose en cada sílaba:
«Es por orden mía y por el bien del Estado que el portador de la presente ha hecho lo que ha hecho».
El cardenal, después de haber leído estas dos líneas, cayó en una profunda ensoñación; pero no devolvió el papel a d'Artagnan.
Él está meditando sobre qué género de suplicio me impondrá para hacerme morir —se dijo el gascón para sus adentros—. ¡Pues bien, a fe mía! ya verá cómo sabe morir un caballero.
El joven mosquetero estaba en excelente disposición para morir heroicamente.
Richelieu seguía pensando, enrollando y desenrollando el papel entre las manos.
Por fin levantó la cabeza, fijó su mirada de águila en aquel rostro leal, franco e inteligente, leyó en aquel rostro, surcado por las lágrimas, todos