sangre tanto en las manos como en el rostro, lo agarró por el cuello, gritando: «¡Lo sabía! ¡Lo adiviné! ¡Pero un minuto demasiado tarde, desafortunado, desgraciado de mí!».
Felton no opuso resistencia. Lord de Winter lo puso en manos de los guardias, quienes lo condujeron, a la espera de nuevas órdenes, a una pequeña terraza con vistas al mar; y entonces el barón se apresuró a ir a la habitación del duque.
Al grito lanzado por el duque y al alarido de Patrick, el hombre a quien Felton había encontrado en la antecámara se precipitó en la estancia.
Encontró al duque recostado en un sofá, con la mano presionada sobre la herida.
“Laporte”, dijo el duque con voz moribunda, “Laporte, ¿vienes de su parte?”.
“Sí, monseigneur —respondió el fiel portador de la capa de Ana de Austria—, pero tal vez demasiado tarde”.
—Silencio, Laporte, podrían oírles. Patrick, que no entre nadie. ¡Oh, no puedo decir lo que me dice! ¡Dios mío, me muero!
Y el duque se desmayó.
Mientras tanto, lord de Winter, los diputados, los jefes de la expedición, los oficiales de la casa de Buckingham, todos habían entrado en la cámara.
Gritos de desesperación resonaban por todas partes. La noticia, que llenó el palacio de lágrimas y gemidos, no tardó en saberse y se extendió por toda la ciudad.