en su persecución; fuiste tú quien, viendo que las balas habían errado el blanco, enviaste un vino envenenado con una carta falsa para hacer creer a tu víctima que el vino venía de sus amigos. En una palabra, fuiste tú quien ahora mismo, en esta estancia, sentada en esta silla que ahora ocupo, contrajiste el compromiso con el cardenal Richelieu de hacer asesinar al duque de Buckingham a cambio de la promesa que te ha hecho de dejarte asesinar a d’Artagnan.
Milady estaba furiosa.
—¡Debe usted de ser Satanás! —exclamó ella.
—Tal vez —dijo Athos—; pero, en todo caso, escuchad bien esto: ¡Asesinateme al duque de Buckingham, o hacedlo asesinar; eso me importa muy poco! No lo conozco. Además, es inglés. Pero no le toquéis con la punta del dedo ni un solo cabello a d'Artagnan, que es un amigo fiel a quien amo y defiendo, o os juro por la cabeza de mi padre que el crimen que habréis intentado cometer, o que hayáis cometido, será el último.
—Monsieur d’Artagnan me ha insultado cruelly —dijo Milady, con voz hueca—; ¡Monsieur d’Artagnan morirá!
—¡En verdad! ¿Es posible insultarla a usted, Madame? —dijo Athos, riendo—; ¡él la ha insultado, y morirá!
—¡Él morirá! —respondió Milady—; ella primero, y él después.
Athos fue presa de una especie de vértigo. La vista de aquella criatura, que no tenía nada de mujer, le trajo a la memoria recuerdos espantosos. Pensó en cómo un día, en una situación menos peligrosa que aquella en la que ahora se encontraba, ya había intentado sacrificarla a su honor.
Su deseo de sangre volvió, abrasándole el cerebro y recorriendo su cuerpo como una fiebre furiosa; se levantó a su vez, llevó la mano a su cinto, sacó una pistola y la amartilló.