—¡Esperad, esperad! —dijo el duque—. La única vez que he llevado estos herretes fue en un baile ofrecido por el rey hace ocho días en Windsor. La condesa de Winter, con quien me había atrincherado en una disputa, se reconcilió conmigo en ese baile. Esa reconciliación no fue más que la venganza de una mujer celosa. No la he vuelto a ver desde aquel día. Esa mujer es un agente del cardenal.
—¿Tiene, pues, agentes en todo el mundo? —exclamó d'Artagnan.
—Oh, sí —dijo Buckingham, rechinando los dientes de rabia—. Sí, es un antagonista terrible. ¿Pero cuándo ha de celebrarse este baile?
“El próximo lunes.”
—¡El próximo lunes! Todavía tenemos cinco días por delante. Eso es más tiempo del que necesitamos. ¡Patrick! —gritó el duque, abriendo la puerta de la capilla—, ¡Patrick! Su ayuda de cámara de confianza apareció.
“Mi joyero y mi secretaria”.
El ayuda de cámara salió con una pronta mudez que demostraba que estaba acostumbrado a obedecer ciegamente y sin réplica.
Pero aunque el joyero había sido nombrado primero, fue el secretario quien hizo su aparición en primer lugar. Esto se debió simplemente a que vivía en el hotel. Encontró a Buckingham sentado a una mesa en su dormitorio, escribiendo órdenes de su propia mano.
—Señor Jackson —dijo—, vaya inmediatamente a ver al Lord Canciller y dígale que le encargo la ejecución de estas órdenes. Deseo que se promulguen de inmediato.
—Pero, mi Señor, si el Lord Canciller me interroga sobre los motivos que puedan haber llevado a vuestra Gracia a adoptar una medida tan extraordinaria, ¿qué le responderé?