—Se ve que usted ama a su familia, madame Coquenard —dijo el procurador con una sonrisa que rozaba lo trágico—. ¡Desde luego, está usted tratando a su primo con muchísima generosidad!
El pobre pájaro era flaco y estaba cubierto por una de esas pieles gruesas y cerdosas que los dientes no logran atravesar por mucho que se esfuercen. El ave debió de haber sido buscada durante mucho tiempo en el gallinero, a donde se había retirado para morir de vejez.
¡Mil diablos! pensó Porthos; esto va mal. Respeto la vejez, pero no me gusta demasiado ni hervida ni asada.
Y miró alrededor para ver si alguien compartía su opinión; pero, por el contrario, no vio más que ojos ávidos que devoraban, en anticipación, aquella sublime ave que era el objeto de su desprecio.
Madame Coquenard acercó la fuente hacia sí, separó hábilmente las dos grandes patas negras que colocó en el plato de su marido, cortó el cuello, que con la cabeza apartó para ella, levantó el ala para Porthos y luego devolvió el ave por lo demás intacta al criado que la había traído, el cual desapareció con ella antes de que el mosquetero tuviera tiempo de examinar las variaciones que la decepción produce en los rostros, según los caracteres y temperamentos de quienes la experimentan.
En lugar de las aves apareció un plato de alubias blancas —un plato descomunal en el que unos huesos de carnero que a primera vista uno habría podido creer que tenían algo de carne pretendían asomar—.
Pero los dependientes no se tragaron el engaño, y sus miradas lúgubres se convirtieron en rostros resignados.
Madame Coquenard repartió este plato a los jóvenes con la moderación de una buena ama de casa.
Llegó la hora del vino. M. Coquenard sirvió de una botellita de piedra la tercera parte de un vaso para cada uno de los jóvenes, se sirvió a sí