paciencia; pero no impedía que se aburriera muchísimo, ni que hablara a cada instante de regresar a París—de modo que, si los mensajeros y los espías hubiesen faltado, su Eminencia, a pesar de toda su inventiva, se habría hallado en un gran aprieto.
Sin embargo, el tiempo pasó y los de La Rochelle no se rendían. El último espía que fue capturado llevaba una carta. Esta carta le decía a Buckingham que la ciudad estaba al límite; pero en lugar de añadir: «Si vuestro auxilio no llega dentro de quince días, nos rendiremos», añadía, muy sencillamente: «Si vuestro auxilio no llega dentro de quince días, todos estaremos muertos de hambre cuando llegue».
Los rochelenses, pues, no tenían otra esperanza que en Buckingham. Buckingham era su Mesías. Era evidente que si un día llegaban a saber con certeza que no debían contar con Buckingham, su valor decaería junto con su esperanza.
El cardenal aguardaba, pues, con gran impaciencia las noticias de Inglaterra que debían anunciarle que Buckingham no vendría.
La cuestión de tomar la ciudad por asalto, aunque se debatió con frecuencia en el consejo del rey, había sido siempre rechazada. En primer lugar, La Rochelle parecía inexpugnable. Después, el cardenal, dijera lo que dijese, sabía muy bien que el horror de un derramamiento de sangre en este choque, en el que franceses combatirían contra franceses, significaba un retroceso de sesenta años impuesto a su política; y el cardenal era en aquel periodo lo que hoy llamamos un hombre de progreso. De hecho, el saqueo de La Rochelle y el asesinato de tres o cuatro mil hugonotes que se dejaran matar se habrían parecido demasiado, en 1628, a la matanza de San Bartolomé en 1572; y luego, por encima de todo esto, aquella medida extrema, que no le repugnaba en absoluto al rey, buen católico como era, siempre se estrellaba contra este argumento de los generales sitiadores: La Rochelle es inexpugnable salvo por el hambre.