Un instante después, el gendarme bajó a su vez. Como d’Artagnan no tenía tiempo que perder, debido a la audiencia con el rey, que estaba fijada para el mediodía, echó una ojeada a su alrededor y, viendo que la calle estaba vacía, le dijo a su adversario: «¡A fe mía! Es una suerte para usted, aunque se llame Bernajoux, tener que habérselas tan solo con un mosquetero aprendiz. No importa; conójase por satisfecho, haré lo mejor que pueda. ¡En guardia!».
—Pero —dijo aquel a quien d’Artagnan había provocado de este modo—, me parece que este lugar está mal elegido, y que estaríamos mejor detrás de la abadía de Saint-Germain o en el Pré-aux-Clercs.
—Lo que dice está lleno de sentido —respondió d’Artagnan—; pero desgraciadamente me queda muy poco tiempo libre, pues tengo una cita a las doce en punto. ¡En guardia, pues, monsieur, en guardia!
Bernajoux no era hombre al que se le hiciera tal cumplido dos veces. En un instante su espada brilló en su mano y se lanzó sobre su adversario, a quien, gracias a su gran juventud, esperaba intimidar.
Pero d'Artagnan había hecho su aprendizaje el día anterior. Recién afilado por su victoria, lleno de esperanzas de futuros favores, estaba decidido a no retroceder ni un paso.
Así que las dos espadas se cruzaron cerca de las empuñaduras, y como d'Artagnan se mantuvo firme, fue su adversario quien dio el paso de retroceso; pero d'Artagnan aprovechó el momento en que, en este movimiento, la espada de Bernajoux se desvió de la línea. Liberó su arma, tiró una estocada y tocó a su adversario en el hombro.
D’Artagnan dio inmediatamente un paso atrás y levantó la espada; pero Bernajoux gritó que no era nada y, abalanzándose ciegamente sobre él, se empaló por completo en la espada de d’Artagnan.