Porthos contempló el nombramiento y se lo devolvió a d’Artagnan, para gran asombro del joven.
—Sí —dijo—, sí, eso me halagaría muchísimo; pero no tendría tiempo suficiente para disfrutar de la distinción. Durante nuestra expedición a Béthune, el marido de mi duquesa murió; así que, querida mía, tendido el cofre del difunto hacia mí con los brazos abiertos, me casaré con la viuda. ¡Mira! Me estaba probando el traje de bodas. Quédate con la lugartenencia, querida mía, quédate con ella.
El joven entró entonces en el apartamento de Aramis. Lo encontró arrodillado ante un reclinatorio con la cabeza apoyada en un libro de oraciones abierto.
Le describió su entrevista con el cardenal, y dijo, sacando por tercera vez su despacho del bolsillo:
“Usted, nuestro amigo, nuestra inteligencia, nuestro protector invisible, acepte este despacho. Se lo ha merecido más que cualquiera de nosotros por su prudencia y sus consejos, coronados siempre por tan felices resultados.”
—¡Ay, querido amigo! —dijo Aramis—, nuestras últimas aventuras me han disgustado de la vida militar. Esta vez mi resolución es irrevocable. Después del sitio entraré en la casa de los lazaristas. Quédate con el brevet, d’Artagnan; el oficio de las armas te sienta bien. Serás un capitán valiente y aventurero.
D’Artagnan, con los ojos húmedos de gratitud aunque radiantes de alegría, volvió junto a Athos, a quien encontró todavía a la mesa contemplando los encantos de su última copa de Málaga a la luz de su lámpara.
—Bien —dijo él—, también me han rechazado a mí.