El asistente confirmó al cardenal lo que los dos mosqueteros ya habían dicho respecto a Athos.
El cardenal hizo un gesto de aprobación y desanduvo su camino con las mismas precauciones que había empleado al venir.
Dejémosle seguir el camino hacia el campamento protegido por su escudero y los dos mosqueteros, y volvamos a Athos.
Durante cien pasos mantuvo la velocidad con la que había empezado; pero, al perderse de vista, volvió su caballo a la derecha, dio un rodeo y se detuvo a veinte pasos de un alto seto para observar el paso del pequeño tropel.
Tras haber reconocido los sombreros galoneados de sus compañeros y el fleco dorado de la capa del cardenal, esperó a que los jinetes doblaran la curva del camino y, al perderlos de vista, regresó al galope a la posada, donde le abrieron sin dudarlo.
El anfitrión lo reconoció.
—Mi oficial —dijo Athos— ha olvidado darle a la señora un detalle de información muy importante, y me ha enviado de regreso para enmendar su olvido.
—Suba —dijo el anfitrión—; todavía está en su alcoba.
Athos aprovechó el permiso, subió las escalera con su paso más ligero, llegó al descansillo y, a través de la puerta abierta, divisó a Milady que se ponía el sombrero.
Entró en la cámara y cerró la puerta tras él. Al ruido que hizo al correr el cerrojo, Milady se volvió.
Athos estaba de pie ante la puerta, envuelto en su capa, con el sombrero bajado sobre los ojos. Al ver esta figura, muda e inmóvil como