La Condesa de Winter
Mientras cabalgaban, el duque se esforzó por sacar a d’Artagnan, no todo lo que había sucedido, sino lo que el propio d’Artagnan sabía. Sumando todo lo que escuchaba de labios del joven a sus propios recuerdos, pudo formarse una idea bastante exacta de una situación de cuya gravedad, por lo demás, la carta de la reina, breve pero explícita, le daba la clave.
Pero lo que más le asombraba era que el cardenal, tan interesado en impedir que este joven pusiera un pie en Inglaterra, no hubiera logrado arrestarlo en el camino. Fue entonces, al manifestar este asombro, cuando d’Artagnan le relató la precaución tomada y cómo, gracias a la devoción de sus tres amigos, a quienes había dejado dispersos y sangrantes en el camino, se las habíeingeniado para salir adelante con una sola estocada, que había atravesado la carta de la reina y con la cual le había pagado a M. de Wardes con tan terrible moneda.
Mientras escuchaba este relato, pronunciado con la mayor sencillez, el duque miraba de vez en cuando al joven con asombro, como si no pudiera comprender cómo tanta prudencia, valor y abnegación podían aliarse con un rostro que no aparentaba más de veinte años.
Los caballos iban como el viento, y en pocos minutos estuvieron a las puertas de Londres. D’Artagnan se imaginó que al llegar a la ciudad el duque disminuiría el paso, pero no fue así. Siguió su camino al mismo ritmo, sin importarle atropellar a los que encontraba en el camino. De hecho, al cruzar la ciudad ocurrieron dos o tres accidentes de este tipo; pero Buckingham ni siquiera volvió la cabeza para ver qué había sido de los que había derribado.