Athos no necesitó más. Se levantó, hizo una reverencia, salió, regresó por el mismo camino por el que había venido, volvió a entrar en el hotel y se dirigió a su apartamento.
Al romper el alba, d'Artagnan entró en la habitación y preguntó qué debía hacerse.
—Esperar —respondió Athos.
Unos minutos después, la superiora del convento mandó avisar a los mosqueteros que el entierro tendría lugar al mediodía.
En cuanto a la envenenadora, no se había tenido noticia alguna de ella, salvo que debía de haber huido por el jardín, sobre cuya arena se podían seguir sus huellas y cuya puerta se había encontrado cerrada. En cuanto a la llave, había desaparecido.
A la hora convenida, lord de Winter y los cuatro amigos se dirigieron al convento; las campanas tocaron a muerto, la capilla estaba abierta y la reja del coro, cerrada.
En medio del coro se encontraba expuesto el cuerpo de la víctima, vestida con el hábito de novicia.
A cada lado del coro y detrás de las rejas que daban al convento estaba reunida toda la comunidad de carmelitas, las cuales escuchaban el servicio divino y mezclaban sus cánticos con los de los sacerdotes, sin ver a los profanos ni ser vistas por ellos.
A la puerta de la capilla, a d'Artagnan le volvió a faltar el valor y regresó para buscar a Athos; pero Athos había desaparecido.
Fiel a su misión de venganza, Athos había pedido que lo condujeran al jardín; y allí, sobre la arena, siguiendo los ligeros pasos de esta mujer, que dejaba profundas huellas por donde pasaba, avanzó hacia la puerta que conducía al bosque y, haciendo que la abrieran, salió a la espesura.