—Ah —dijo Madame Bonacieux en tono de reproche—, ah, monsieur, tenía vuestra promesa de soldado y vuestra palabra de caballero. Esperaba poder confiar en eso.
—¡Y yo, Madame! —dijo d’Artagnan, desconcertado—; usted me prometió...
—Tome mi brazo, Madame —dijo el desconocido—, y continuemos nuestro camino.
D’Artagnan, sin embargo, estupefacto, abatido, anonadado por todo lo que había sucedido, permanecía de pie, con los brazos cruzados, ante el mosquetero y la señora Bonacieux.
El mosquetero avanzó dos pasos y Ahtos apartó a d’Artagnan con la mano.
D’Artagnan dio un salto hacia atrás y desenvainó su espada. Al mismo tiempo, y con la rapidez del rayo, el desconocido desenvainó la suya.
—¡Por el amor de Dios, señor mío! —exclamó Madame Bonacieux, arrojándose entre los combatientes y asiéndose de las espadas con las manos.
—¡Mi Señor! —exclamó D’Artagnan, iluminado por una súbita idea—, ¡mi Señor! Perdóneme, monsieur, pero usted no es...
—Mi señor el duque de Buckingham —dijo madame Bonacieux en voz baja—; y ahora puede arruinarnos a todos.
—¡Milord, Madame, pido cien perdones! Pero la amaba, milord, y estaba celoso. Usted sabe lo que es amar, milord. ¡ perdóneme, y dígame luego cómo puedo arriesgar mi vida para servir a Su Gracia?
“Sois un joven valiente —dijo Buckingham, tendiéndole la mano a d’Artagnan, quien se la apretó respetuosamente—.