Pero ya era tarde. Los dos combatientes habían sido vistos en una postura que no dejaba lugar a dudas sobre sus intenciones.
—¡Hola! —gritó Jussac, avanzando hacia ellos y haciendo una señal a sus hombres para que hicieran lo mismo—, ¿hola, mosqueteros? ¿Peleando aquí, eh? ¿Y los edictos? ¿Qué ha sido de ellos?
—Sois muy generosos, caballeros de la Guardia —dijo Athos, lleno de rencor, pues Jussac era uno de los agresores del día anterior—. Si os viéramos a vosotros luchar, os aseguro que no haríamos ningún esfuerzo por impedirlo. Dejadnos en paz, pues, y disfrutaréis de una pequeña diversión sin coste alguno para vosotros.
—Caballeros —dijo Jussac—, siento mucho declarar que la cosa es imposible. El deber ante todo. Envainad, pues, os lo ruego, y seguidnos.
—Monsieur —dijo Aramis, parodiando a Jussac—, nos daría un gran placer obedecer vuestra atenta invitación si dependiera de nosotros; pero por desgracia la cosa es imposible; el señor de Tréville lo ha prohibido. Seguid, pues, vuestro camino; es lo mejor que podéis hacer.
Esta rechifla exasperó a Jussac.
«Entonces cargaremos contra ustedes —dijo—, si desobedecen».
—Son cinco —dijo Athos, en voz baja—, y no somos más que tres; volveremos a ser vencidos, y tenemos que morir aquí mismo, pues, por mi parte, declaro que no volveré a presentarme ante el capitán como un hombre vencido.