—Avanzad, caballeros —dijo el cardenal.
—Me habéis dicho la verdad, caballeros —les dijo, dirigiéndose a los mosqueteros—, y no será por mi culpa si nuestro encuentro de esta tarde no os resulta ventajoso. Entre tanto, seguidme.
El cardenal desmontó; los tres mosqueteros hicieron lo mismo.
El cardenal le arrojó la brida de su caballo a su escudero; los tres mosqueteros ataron los caballos a los contrapesos.
El anfitrión estaba de pie en la puerta. Para él, el cardenal no era más que un oficial que venía a visitar a una dama.
—¿Tiene usted alguna habitación en la planta baja donde estos caballeros puedan esperar junto a un buen fuego? —dijo el cardenal.
El anfitrión abrió la puerta de una gran habitación, en la que una estufa vieja acababa de ser reemplazada por una grande y excelente chimenea.
“Tengo esto”, dijo él.
—Basta —respondió el cardenal—. Entren, caballeros, y tengan la amabilidad de esperarme; no tardaré más de media hora.
Y mientras los tres mosqueteros entraban en la habitación de la planta baja, el cardenal, sin pedir más información, subió la escalera como un hombre que no necesita que le señalen el camino.