Dejada sola, se levantó. La cama, que había conservado por prudencia y para que la creyesen gravemente herida, le quemaba como un lecho de fuego. Echó una mirada a la puerta; el barón había hecho clavar una tabla sobre la rejilla. Sin duda temía que por aquella abertura ella pudiera aún, por algún medio diabólico, corromper a sus guardianes.
Milady sonrió de alegría. Ya era libre para entregarse a sus arrebatos sin ser observada. Recorría su aposento con la agitación de una maníaca furiosa o de una tigresa encerrada en una jaula de hierro. Ciertamente, si se le hubiera dejado el cuchillo al alcance de la mano, habría pensado entonces, no en matarse, sino en matar al barón.
A las seis entró lord de Winter. Estaba armado de pies a cabeza. Este hombre, en quien Milady hasta entonces solo había visto a un caballero muy sencillo, se había convertido en un carcelero admirable. Parecía preverlo todo, adivinarlo todo, anticiparse a todo.
Una sola mirada a Milady le informó de todo lo que pasaba por su mente.
—¡Ay! —dijo él—, ya veo; pero no habéis de matarme hoy. Ya no tenéis ningún arma; y además, estoy en guardia. Habíais empezado a pervertir a mi pobre Felton. Cedia a vuestra influencia infernal; pero yo le salvaré. No os volverá a ver nunca; todo ha acabado. Recoged vuestra ropa. Mañana os iréis. Había fijado el embarque para el veinticuatro; pero he pensado que cuanto más pronto se realice el asunto, más seguro será. Mañana, antes de las doce, tendré la orden de vuestro destierro, firmada: Buckingham. Si decís una sola palabra a alguien antes de subir a bordo, mi sargento os volará los sesos. Tiene orden de hacerlo. Si estando en el barco decís una sola palabra a alguien antes de que el capitán os lo permita, el capitán os mandará arrojar al mar. Eso está convenido.
—Au revoir, pues; eso es todo lo que tengo que decir hoy. Mañana volveré a verla para despedirme.