A una legua de Beauvais, donde el camino se estrechaba entre dos altos taludes, se encontraron con ocho o diez hombres que, aprovechando que el camino no estaba empedrado en aquel lugar, parecía que se empleaban en cavar hoyos y rellenar las rodadas con lodo.
Aramis, a quien no le gustaba mancharse las botas con este mortero artificial, les dirigió una apostrofe bastante seca. Athos quiso contenerlo, pero era demasiado tarde. Los obreros comenzaron a burlarse de los viajeros y con su insolencia alteraron la ecuanimidad incluso del sereno Athos, quien espoleó a su caballo contra uno de ellos.
Luego cada uno de estos hombres se retiró hasta la zanja, de la que cada uno sacó un mosquete oculto; el resultado fue que nuestros siete viajeros se vieron superados en número de armas.
Aramis recibió una bala que le atravesó el hombro, y Mousqueton otra bala que se alojó en la parte carnosa que prolonga la región lumbar.
Por lo tanto, Mousqueton fue el único que cayó de su caballo, no porque estuviera gravemente herido, sino porque, al no poder ver la herida, la juzgó más grave de lo que era en realidad.
—¡Fue una emboscada! —gritó d’Artagnan—. ¡No desperdicien ni una carga! ¡Adelante!
Aramis, herido como estaba, se aferró a la crin de su caballo, que lo llevó adelante con los demás. El caballo de Mousqueton se reunió con ellos y galopó al lado de sus compañeros.
—Eso nos servirá de relevo —dijo Athos.
—Habría preferido tener un sombrero —dijo d’Artagnan—. El mío se lo llevó una bala. ¡A fe mía que es una gran suerte que la carta no estuviera dentro!
“Matarán al pobre Porthos cuando suba”, dijo Aramis.