Y el cardenal señaló con el dedo una silla para el joven, quien estaba tan asombrado por lo que ocurría que esperó una segunda seña de su interlocutor antes de obedecer.
—Sois valiente, M. d’Artagnan —continuó su Eminencia—; sois prudente, lo cual es aún mejor. Me gustan los hombres de cabeza y de corazón. No temáis —dijo sonriendo—. Por hombres de corazón entiendo hombres de valor. Pero, tan joven como sois y apenas entrado en el mundo, tenéis poderosos enemigos; si no andáis con mucho cuidado, os destruirán.
—¡Ay, monseñeur! —respondió el joven—, muy fácilmente, sin duda, pues son fuertes y están bien respaldados, mientras que yo estoy solo.
—Sí, es verdad; pero, solo como estás, ya has hecho mucho y harás aún más, no lo dudo. Sin embargo, creo que necesitas ser guiado en la aventurera carrera que has emprendido; pues, si no me equivoco, viniste a París con la ambiciosa idea de hacer fortuna.
—Me encuentro en la edad de las esperanzas extravagantes, monseñor —dijo D’Artagnan.
—No hay esperanzas extravagantes más que para los necios, Monsieur, y usted es un hombre de entendimiento. Ahora bien, ¿qué diría de una patente de alférez en mis Guardias, y una compañía después de la campaña?
—Ah, monseigneur.
«Lo aceptas, ¿verdad?»
—Monseigneur —respondió d'Artagnan, con aire entorpecido—.
“¿Cómo? ¿Se niega usted?”, exclamó el cardenal, con asombro.