El rey, sin embargo, que buscaba distracción, mientras viajaba tan rápido como le era posible —pues estaba ansioso por estar en París para el veintitrés—, se detenía de vez en cuando para cazar con hurraca, un pasatiempo cuyo gusto le había inspirado antiguamente de Luynes y por el cual siempre había conservado una gran predilección. De los veinte mosqueteros, dieciséis, cuando esto ocurría, se regocijaban enormemente con este descanso; pero los otros cuatro lo maldecían de todo corazón. D’Artagnan, en particular, tenía un zumbido perpetuo en los oídos, que Porthos explicaba así: «Una gran dama me ha dicho que esto significa que alguien está hablando de ti en alguna parte».
Al fin la escolta pasó por París el veintitrés, por la noche. El rey dio las gracias al señor de Tréville y le permitió repartir permisos por cuatro días, con la condición de que los afortunados no aparecieran en ningún lugar público, bajo pena de la Bastilla.
Los primeros cuatro permisos concedidos, como es de imaginar, fueron para nuestros cuatro amigos. Más aún, Athos obtuvo de M. de Tréville seis días en lugar de cuatro, y añadió a estos seis días dos noches más, pues partieron el veinticuatro a las cinco de la tarde, y como muestra de mayor favor, M. de Tréville posdató el permiso a la mañana del veinticinco.
—¡Válgame Dios! —dijo d'Artagnan, que, como ya hemos dicho a menudo, nunca se detenía ante nada—. Me parece que estamos haciendo un gran drama de una cosa muy sencilla. En dos días, y gastando dos o tres caballos (no importa; tengo mucho dinero), me presento en Béthune. Entrego mi carta de la reina a la superiora y traigo de vuelta al querido tesoro que voy a buscar, no a Lorena, no a Bélgica, sino a París, donde estará mucho mejor oculta, sobre todo mientras el cardenal esté en La Rochelle. Bien, una vez de regreso del viaje, en parte por la protección de su prima y en parte por lo que hemos hecho personalmente por ella, obtendremos de la reina lo que deseamos. Quedaos, pues, donde estáis, y