—No importa, señores —prosiguió el cardenal, sin parecer desviado en lo más mínimo de su primer propósito por la maniobra que Athos había iniciado—; no importa, señores. No me gusta que los simples soldados, por tener la ventaja de servir en un cuerpo privilegiado, se las den de grandes señores; la disciplina es la misma para ellos que para los demás.
Athos permitió que el cardenal terminara su frase por completo e inclinó la cabeza en señal de asentimiento. Después reanudó a su vez:
“La disciplina, Monseñor, no ha sido olvidada de ningún modo por nosotros, eso espero. No estamos de servicio y creíamos que, al no estarlo, éramos libres de disponer de nuestro tiempo como nos placiera. Si tenemos la fortuna de cumplir algún encargo particular para vuestra Eminencia, estamos listos para obedecerle. Vuestra Eminencia puede advertir —prosiguió Athos frunciendo el ceño, pues esta especie de investigación empezaba a irritarle— que no hemos salido sin nuestras armas”.
Y le mostró al cardenal, con el dedo, los cuatro mosquetes amontonados cerca del tambor, sobre el cual estaban las cartas y los dados.
—Su Eminencia puede creer —añadió d'Artagnan—, que habríamos venido a su encuentro, si hubiéramos podido suponer que era Monseñor quien venía hacia nosotros con tan pocos acompañantes.
El cardenal se mordió el bigote, y hasta un poco los labios.
—¿Saben a qué se parecen todos ustedes, tal como están, armados y custodiados por sus lacayos? —dijo el cardenal—. Se parecen a cuatro conspiradores.