El cardenal no conseguía apartar de su mente el temor que albergaba hacia su terrible emisaria—pues comprendía las extrañas cualidades de aquella mujer, a veces serpiente, a veces leona. ¿Le habría traicionado? ¿Estaría muerta? La conocía lo bastante como para saber que, tanto si actuaba a su favor como en su contra, ya fuera como amiga o como enemiga, no permanecería inmóvil sin grandes impedimentos; pero ¿de dónde surgían dichos impedimentos? Eso era lo que no lograba saber.
Y sin embargo contaba, y con razón, con Milady. Había adivinado en el pasado de esta mujer cosas terribles que solo su capa roja podía cubrir; y sentía, por una u otra causa, que esta mujer le pertenecía, ya que no podía esperar de ningún otro que no fuera él un apoyo superior al peligro que la amenazaba.
Resolvió, pues, continuar la guerra solo, y no esperar ningún éxito ajeno a sí mismo, sino como esperamos una feliz casualidad.
Continuó apretando la construcción del famoso dique que debía rendir por hambre a La Rochelle.
Entre tanto, dirigió sus ojos hacia aquella desafortunada ciudad, que encerraba tantas profundidades de miseria y tantas virtudes heroicas, y recordando el dicho de Luis XI, su predecesor político, así como él mismo era el predecesor de Robespierre, repitió esta máxima del compadre de Tristán: «Divide para reinar».
Enrique IV, al sitiar París, mandó arrojar panes y víveres por encima de las murallas. El cardenal hizo arrojar pequeñas notas en las que exponía a los habitantes de La Rochelle cuán injusta, egoísta y bárbara era la conducta de sus líderes. Estos líderes tenían grano en abundancia y no querían dejarles participar de él; habían adoptado como máxima —pues ellos también tenían máximas— que importaba muy poco que murieran las mujeres, los niños y los ancianos, con tal de que los hombres que debían defender las murallas permanecieran fuertes y sanos. Hasta