El terror estaba tan fuertemente pintado en su rostro, cubierto de un sudor frío, que d’Artagnan se compadeció de él y, lanzándole una mirada de desprecio:
—Detente —dijo—, te voy a mostrar la diferencia que hay entre un hombre de valor y un cobarde como tú. Quédate donde estás; iré yo mismo.
Y con paso ligero, un ojo en el reloj, observando los movimientos del enemigo y aprovechando los accidentes del terreno, d’Artagnan logró alcanzar al segundo soldado.
Había dos medios para lograr su objetivo: registrarlo en el acto, o llevárselo, haciendo de su cuerpo un escudo, y registrarlo en la trinchera.
D’Artagnan prefirió el segundo medio, y cargó al asesino sobre sus hombros en el momento en que el enemigo disparaba.
Un ligero choque, el ruido sordo de tres balas que penetraron en la carne, un último grito, una convulsión de agonía, le demostraron a d'Artagnan que el aspirante a asesino le había salvado la vida.
D’Artagnan regresó a la trinchera y arrojó el cadáver junto al herido, que estaba pálido como la muerte.
Luego comenzó a registrar. Una cartera de cuero, un monedero, en el que evidentemente había una parte de la suma que el bandido había recibido, junto con un cubilete y unos dados, completaban las pertenencias del difunto.
Dejó la caja y los dados donde cayeron, arrojó el monedero al hombre herido y abrió con avidez la cartera.
Entre algunos papeles sin importancia encontró la siguiente carta, aquella que había buscado a riesgo de su vida: