D’Artagnan se quedó, por tanto, solo; y como declaró que era demasiado ignorante del juego para jugarlo reglamentariamente, solo siguieron pasándose las pelotas el uno al otro sin contar. Pero una de esas pelotas, lanzada por la mano hercúlea de Porthos, pasó tan cerca de la cara de d’Artagnan que pensó que si, en lugar de pasar cerca, le hubiera dado, su audiencia probablemente se habría perdido, pues le habría sido imposible presentarse ante el rey. Ahora bien, como de esta audiencia, según su imaginación gascona, dependía su vida futura, saludó cortésmente a Aramis y a Porthos, declarando que no reanudaría el juego hasta estar preparado para jugar con ellos en condiciones más iguales, y fue a tomar su lugar junto a la cuerda y en la galería.
Desgraciadamente para d’Artagnan, entre los espectadores se encontraba un guardias de Su Eminencia que, aún irritado por la derrota de sus compañeros ocurrida el día anterior, se había prometido aprovechar la primera ocasión para vengarse. Creyó que esa ocasión había llegado y se dirigió a su vecino:
«No es de extrañar que ese joven tenga miedo de una bala, pues sin duda es un aprendiz de mosquetero».
D’Artagnan se volvió como si le hubiera picado una serpiente y fijó los ojos intensamente en el guardia que acababa de hacer tan insolente discurso.
—Pardieu —reanudó este último, retorciéndose el bigote—, ¡mira bien todo lo que quieras, mi pequeño caballero! He dicho lo que he dicho.
—Y como lo que habéis dicho es demasiado claro para necesitar ninguna explicación —respondió d'Artagnan en voz baja—, os ruego que me sigáis.