El rey bailaba frente a la reina, y cada vez que pasaba junto a ella, devoraba con los ojos aquellos herretes de los que no lograba averiguar el número.
Un sudor frío cubrió la frente del cardenal.
El ballet duró una hora y tuvo dieciséis entrées. El ballet terminó en medio de los aplausos de toda la asamblea, y cada cual condujo de nuevo a su dama a su sitio; pero el rey aprovechó el privilegio que tenía de dejar a su dama para avanzar con entusiasmo hacia la reina.
—Le agradezco, madame —dijo—, la deferencia que ha tenido hacia mis deseos, pero creo que le faltan dos de los botones y se los traigo de vuelta.
Con estas palabras le tendió a la reina los dosises que el cardenal le había dado.
—¿Cómo, señor? —exclamó la joven reina, fingiendo sorpresa—, ¿me dais, pues, dos más?, tendré catorce.
En realidad el rey los contó, y los doce pendantes estaban todos en el hombro de Su Majestad.
El rey llamó al cardenal.
—¿Qué significa esto, Monseñor Cardenal? —preguntó el rey con tono severo.
—Esto significa, sire —respondió el cardenal—, que yo tenía el deseo de regalar a Su Majestad estas dos patillas, y que, no atreviéndome a ofrecérselas yo mismo, adopté este medio para inducirla a aceptarlas.
—Y le estoy tanto más agradecida a Vuestra Eminencia —respondió Ana de Austria con una sonrisa que demostraba que no era víctima de