El canciller llevó la carta al rey sin haber leído una sola palabra de ella. El rey la tomó con mano temblorosa, buscó el destinatario, que faltaba, se puso muy pálido, la abrió lentamente y luego, al ver por las primeras palabras que estaba dirigida al rey de España, la leyó rápidamente.
No era más que un plan de ataque contra el cardenal. La reina instaba a su hermano y al emperador de Austria a fingir estar heridos, como en realidad lo estaban, por la política de Richelieu —cuyo eterno objetivo era el abajamiento de la casa de Austria—, a declarar la guerra a Francia y, como condición para la paz, a exigir la destitución del cardenal; pero en cuanto al amor, no había ni una sola palabra en toda la carta.
El rey, sumamente encantado, preguntó si el cardinal seguía en el Louvre; le respondieron que su Eminencia aguardaba las órdenes de Su Majestad en el gabinete de negocios.
El rey fue derecho hacia él.
—Ahí, duque —dijo él—, tenía usted razón y yo estaba equivocado. Toda la intriga es política, y en esta carta no hay la menor cuestión de amor; pero, por otra parte, abunda la cuestión sobre usted.
El cardenal tomó la carta y la leyó con la mayor atención; luego, cuando hubo llegado al final, la leyó por segunda vez.
«Bien, Vuestra Majestad —dijo—, ya ve hasta dónde llegan mis enemigos; lo amenazan con dos guerras si no me destituye. En su lugar, a decir verdad, sire, yo cedería ante tan poderosa instancia; y por mi parte, sería una verdadera dicha retirarme de los asuntos públicos».
—¿Qué decís vos, Duque?