entonces, ya fuera por devoción o por falta de poder para actuar en contra, esta máxima, sin ser generalmente adoptada, había pasado sin embargo de la teoría a la práctica; pero las notas le hicieron daño. Las notas recordaban a los hombres que los niños, las mujeres y los ancianos a los que dejaban morir eran sus hijos, sus esposas y sus padres, y que habría sido más justo que todos se vieran reducidos a la miseria común, para que unas condiciones iguales dieran origen a resoluciones unánimes.
Estas notas produjeron todo el efecto que quien las escribió podía esperar, ya que indujeron a un gran número de habitantes a abrir negociaciones privadas con el ejército real.
Pero en el momento en que el cardinal veía ya sus medios dar fruto, y se felicitaba por haberlos puesto en práctica, un habitante de La Rochelle que se las había ingeniado para cruzar las líneas reales —¡Dios sabe cómo, tal era la vigilancia de Bassompierre, de Schomberg y del duque de Angulema, vigilados a su vez por el cardinal!—, un habitante de La Rochelle, decimos, entró en la ciudad procedente de Portsmouth, y dijo haber visto una flota magnífica lista para zarpar en un plazo de ocho días. A más de esto, Buckingham anunció al alcalde que al fin la gran liga iba a declararse contra Francia, y que el reino sería invadido de inmediato por los ejércitos inglés, imperial y español. Esta carta fue leída públicamente en todos los puntos de la ciudad. Se fijaron copias en las esquinas de las calles; e incluso aquellos que habían empezado a entablar negociaciones las interrumpieron, resueltos a aguardar el socorro tan pomposamente anunciado.
Esta imprevista circunstancia reavivó la antigua ansiedad de Richelieu, y le obligó a pesar suyo a volver una vez más los ojos al otro lado del mar.
Durante este tiempo, libre de la ansiedad de su único y verdadero jefe, el ejército real llevó una vida alegre, sin que faltaran ni provisiones ni