“¡Silencio!”
Ambos permanecieron suspendidos, inmóviles y sin aliento, a veinte pasos del suelo, mientras la patrulla pasaba por debajo de ellos entre risas y conversaciones.
Este fue un momento terrible para los fugitivos.
La patrulla pasó. El ruido de sus pasos al retirarse y el murmullo de sus voces no tardaron en apagarse.
—Ahora —dijo Felton—, estamos a salvo.
Milady soltó un profundo suspiro y se desmayó.
Felton continuó descendiendo. Cerca del extremo inferior de la escalera, al no encontrar más apoyo para sus pies, se aferró con las manos; por fin, llegado al último peldaño, se dejó colgar por la fuerza de sus muñecas y tocó el suelo.
Se agachó, recogió la bolsa de dinero y se la colocó entre los dientes. Luego tomó a Milady en sus brazos y partió a paso ligero en dirección opuesta a la que había tomado la patrulla. Pronto dejó el sendero de la patrulla, descendió a través de las rocas y, al llegar a la orilla del mar, silbó.
Una señal semejante le respondió; y cinco minutos después apareció un bote, remado por cuatro hombres.
El bote se acercó todo lo que pudo a la orilla; pero no había suficiente profundidad de agua como para tocar tierra. Felton se adentró en el mar hasta la cintura, al no querer confiar su preciada carga a nadie.
Por fortuna la tormenta comenzó a amainar, pero el mar aún estaba agitado. El pequeño bote saltaba sobre las olas como una cáscara de nuez.
—Al balandro —dijo Felton—, y reamad con fuerza.