—Mi querido amigo —dijo Aramis—, recuerda que él va en dirección opuesta a la que nosotros seguimos, que tiene un caballo fresco y los nuestros están fatigados, de modo que reventaremos a nuestras propias monturas sin siquiera tener la oportunidad de alcanzarlo. Deja ir al hombre, d'Artagnan; salvemos a la mujer.
—¡Señor, señor! —gritó un mozo de cuadra, saliendo corriendo y mirando al extranjero—, ¡señor, aquí hay un papel que se le cayó del sombrero! ¡Eh, señor, eh!
—Amigo —dijo d'Artagnan—, ¡medio pistol por ese papel!
“¡Mi fe, monsieur, con muchísimo gusto! ¡Aquí está!”
El mozo de cuadra, encantado con la buena jornada de trabajo que había hecho, regresó al corral.
D’Artagnan desdobló el papel.
—¿Y bien? —preguntaron con entusiasmo sus tres amigos.
“¡Nada más que una palabra!”, dijo d’Artagnan.
—Sí —dijo Aramis—, pero esa única palabra es el nombre de alguna ciudad o pueblo.
—Armentières —leyó Porthos—; ¿Armentières? No conozco tal lugar.
—¡Y ese nombre de ciudad o pueblo está escrito de su puño y letra! —exclamó Athos.
—¡Vamos, vamos! —dijo d'Artagnan—; guardemos ese papel con cuidado, tal vez no he tirado mi medio pisto. ¡A caballo, amigos míos, a caballo!
Y los cuatro amigos volaron al galope por el camino de Béthune.