—Recuerde más tarde y en un momento dado, si le ocurriera alguna desgracia —dijo Richelieu, significativamente—, que fui yo quien vino a buscarle, y que hice todo cuanto estuvo en mi poder para evitar que le sobreviniera esta desgracia.
—Conservaré, pase lo que pase —dijo d’Artagnan, llevándose la mano al pecho e inclinándose—, una eterna gratitud hacia vuestra Eminencia por lo que ahora hace por mí.
—Bien, que sea, pues, como habéis dicho, señor d’Artagnan; volveremos a vernos después de la campaña. Pondré los ojos en vos, pues yo estaré allí —respondió el carmencí, señalando con el dedo una magnífica armadura que iba a vestir—, y a nuestro regreso, bien... ¡saldaremos nuestras cuentas!
—¡Ah, Monsieur! —exclamó d’Artagnan—, ahórreme el peso de su disfavor. Permanezca neutral, Monseigneur, si encuentra que obro como corresponde a un hombre galante.
—Joven —dijo Richelieu—, si en otra ocasión puedo decirle lo que le he dicho hoy, le prometo que lo haré.
Esta última expresión de Richelieu expresaba una duda terrible; alarmó a d’Artagnan más de lo que lo habría hecho una amenaza, pues era una advertencia. El cardenal, por tanto, trataba de preservarlo de alguna desgracia que lo amenazaba. Abrió la boca para responder, pero con un gesto altanero el cardenal lo despidió.
D’Artagnan salió, pero al llegar a la puerta el corazón estuvo a punto de fallarle, y sintió la tentación de volverse. Entonces acudió a su mente el rostro noble y severo de Athos; si cerraba con el cardenal el pacto que este le exigía, Athos no volvería a darle la mano; Athos renegaría de él.