—Pues —respondió Milady, confusa—, pues, con el título de amiga.
—Me engaña usted, madame —dijo la novicia—; ¡usted ha sido su amante!
—¡Es usted quien ha sido su amante, Madame! —exclamó Milady a su vez.
—¿Yo? —dijo el novicio.
—¡Sí, a usted! Ya la conozco. ¡Usted es madame Bonacieux!
La joven se apartó, llena de sorpresa y terror.
—¡Oh, no lo niegues! ¡Responde! —prosiguió Milady.
—Bueno, sí, Madame —dijo la novicia—, ¿somos rivales?
El rostro de Milady estaba iluminado por una alegría tan salvaje que, en cualquier otra circunstancia, la señora Bonacieux habría huido aterrorizada; pero estaba consumida por los celos.
—¡Hablad, Madame! —reanudó Madame Bonacieux con una energía de la que no se la habría creído capaz—. ¿Habéis sido o sois su amante?
—¡Oh, no! —exclamó Milady, con un acento que no admitía duda alguna de su sinceridad—. ¡Jamás, jamás!
—Os creo —dijo madame Bonacieux—, pero entonces, ¿por qué habéis gritado tanto?
—¿No lo comprendéis? —dijo Milady, que ya había dominado su agitación y recuperado toda su presencia de ánimo.
“¿Cómo puedo entender? No sé nada.”